بريطانيا مُصدِّر صاف للكهرباء لأول مرة منذ 44 عامًا

أثارت الأسعار المتقلبة في أسواق الطاقة الدولية اضطرابات طوال عام 2022 ، حيث سعت الحكومات إلى الحد من تأثير الزيادات غير المسبوقة في الأسعار على اقتصاداتها. بينما ركز خبراء الطاقة على كيفية استخدام البيانات في الانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون ، تابعنا عن كثب كيف ظهر هذا التقلب في بريطانيا. البيانات الكاملة لعام 2022 متاحة الآن وإليك بعض الأشياء التي لاحظناها.

بريطانيا (نتحدث عن بريطانيا وليس المملكة المتحدة ، حيث أن أيرلندا الشمالية جزء من شبكة كهرباء أيرلندية متكاملة) شهدت انخفاضًا بنسبة 4 ٪ في الطلب على الكهرباء اعتبارًا من عام 2021 – وهذا ثالث أكبر انخفاض على أساس سنوي بعد عام 2008 (بسبب صدمة الانهيار المالي العالمي) والتأثر بالوباء في عام 2020. إنه يعيد الطلب الإجمالي على الكهرباء في بريطانيا إلى القيم التي شوهدت آخر مرة في الثمانينيات ، بانخفاض 18٪ عن ذروته في عام 2005.

هذه المرة قبل عامين ، ذكرنا أن عمليات إغلاق COVID تعني أن الطلب على الكهرباء لن ينخفض ​​أبدًا مرة أخرى. لقد فهمناها بشكل خاطئ. في الواقع ، كان عام 2022 هو أدنى عام بهامش ما (2٪ أقل من عام 2020). نعتقد أن العوامل الرئيسية لهذا الانخفاض كانت الزيادة الكبيرة في الأسعار ، واهتمام وسائل الإعلام الأوسع بهذا ، وأزمة تكلفة المعيشة الأوسع.

من المستورد إلى المصدر

تم وضع أول كابل تيار مباشر عالي الجهد تحت سطح البحر (يُعرف باسم الرابط الكهربائي) من بريطانيا إلى شبكة كهرباء دولة أخرى في عام 1961 عبر مضيق دوفر إلى فرنسا.

في السنوات التي تلت ذلك ، تم بناء سبعة أخرى: اثنان لأيرلندا وواحد لبلجيكا وواحد لهولندا وواحد للنرويج واثنان آخران لفرنسا. المزيد من الوصلات البينية قيد الإنشاء أو المقترح ، بما في ذلك اتصال بالدنمارك من المقرر أن يبدأ العمل به في نهاية عام 2023.

منذ عام 1978 ، استخدمت بريطانيا دائمًا هذه الكابلات لاستيراد المزيد من الكهرباء أكثر مما تصدره خلال عام معين. على مدى العقد الماضي ، تم استيراد ما متوسطه 5٪ من الكهرباء في البلاد ، مما ساعد على تقليل الكمية التي تحتاجها لتوليد نفسها. ومع ذلك ، تحول صافي الواردات إلى صافي الصادرات في عام 2022 لأول مرة منذ 44 عامًا.

بالنظر إلى الروابط الفردية ، كان الارتباط بفرنسا هو الذي تسبب في هذا التغيير الكبير. في عام 2021 ، كان هناك 14 تيراواط / ساعة من صافي الواردات من فرنسا بينما في عام 2022 ، كان هناك 10 تيراواط ساعة ل فرنسا. هذا تأرجح هائل قدره 24 تيراواط ساعة من نقطة اتصال واحدة ، ويمثل أكبر تغيير سنوي في مصدر واحد للكهرباء منذ التحول من الفحم إلى الغاز في 2015/2016. لوضع 24 تيراواط ساعة في السياق ، فإن هذا يشبه إلى حد كبير كمية الكهرباء التي تستخدمها اسكتلندا كل عام ، أو الناتج السنوي من توليد الرياح البرية في بريطانيا.

اذا ماذا حصل؟

خلال العام الماضي ، واجهت محطات الطاقة النووية الفرنسية العديد من مشاكل الصيانة مما أدى إلى انخفاض كبير في إنتاجها. في أغسطس ، لم يتم استخدام 57٪ من قدرة التوليد في البلاد. على الرغم من الانتعاش المتواضع ، اعتبارًا من يناير 2023 ، تم إغلاق 15 من 56 مفاعلًا للإصلاح. كل هذا يعني أن فرنسا التي تعتمد على الطاقة النووية اضطرت إلى استيراد الكهرباء من الدول المجاورة.

أدى ذلك إلى توليد المزيد من الكهرباء في بريطانيا أكثر مما كان يمكن أن يكون عليه الحال ، لتلبية الطلب الإضافي من فرنسا. لذا ، بينما كان جيل الطاقة المتجددة في بريطانيا عند مستوى قياسي ، كان توليد الوقود الأحفوري أيضًا أعلى مما كان عليه في العام السابق. بدون المشاكل في فرنسا ، كان يمكن أن يكون عام 2022 هو العام الأول الذي تولد فيه طاقة الرياح والطاقة الشمسية والمياه في بريطانيا مجتمعة كهرباء أكثر من الوقود الأحفوري – وهو معلم سيحدث على أي حال خلال العامين المقبلين.

الرياح رخيصة ، لكن الكهرباء ليست كذلك

كما تعافى توليد الرياح أيضًا من إنتاجه الضعيف نسبيًا في عام 2021 ليصل إلى جيل قياسي قدره 77 تيراواط ساعة. وهذا يمثل زيادة بنسبة 24٪ عن العام السابق ، عندما زادت السعة بنسبة 11٪ فقط. تسلط هذه الزيادة المفاجئة الضوء على التغيرات من عام إلى آخر والتي يجب التخطيط لها للحصول على نظام طاقة قوي ومرن منزوع الكربون ، بما في ذلك تخزين الطاقة لمدة أطول.

ساهمت مصادر الطاقة المتجددة (بما في ذلك التوليد من الكتلة الحيوية) بما يقرب من 40٪ من إجمالي توليد بريطانيا في عام 2022. هذا التقدم ، جنبًا إلى جنب مع انخفاض الطلب على الكهرباء داخل بريطانيا ، يعني أن الانبعاثات من قطاع الطاقة كانت مماثلة إلى حد كبير للسنوات السابقة (على الرغم من أنها كانت ستكون أقل إذا استمرت الواردات من فرنسا).

ساهم ارتفاع أسعار الكهرباء والغاز في أزمة تكاليف المعيشة ، مما أدى إلى فقر الوقود بالملايين. وعلى الرغم من أن مصادر الطاقة المتجددة والنووية معًا وفرت أكثر من نصف الكهرباء في بريطانيا في عام 2022 ، لا يزال النظام متأثرًا بشكل كبير بالأسعار التي تحددها محطات الوقود الأحفوري. هناك حاجة ماسة للإصلاحات هنا لفصل سعر الكهرباء منخفضة الكربون عن أسعار الوقود الأحفوري.