تتزايد بحيرات الوادي المتصدع في كينيا ، مما يعرض الآلاف للخطر – ونحن نعرف الآن السبب

يقع الوادي المتصدع في شرق إفريقيا بين مثلث عفار في إثيوبيا وموزمبيق. بداخلها توجد سلسلة من بحيرات المياه العذبة والقلوية منظمة مثل سلسلة من اللؤلؤ.

شهدت البحيرات الكينية في المتصدع زيادات كبيرة في منسوب المياه. تتراوح الزيادات الأخيرة في مناطق البحيرات من 21٪ لبحيرة نيفاشا إلى 123٪ في سولاي. غمرت المياه المنازل والمدارس والمستشفيات. ويقدر تقرير للحكومة الكينية أن حوالي 80 ألف أسرة – 400 ألف شخص – قد تضررت من الفيضانات منذ عام 2010. وهناك عواقب اقتصادية وخيمة ، حيث تضررت الحقول الزراعية والبنية التحتية للسياحة.

لمعرفة سبب ارتفاع مستويات البحيرة ، أجريت أنا وزملائي تحليلًا تفصيليًا للعديد من البحيرات الأكثر تضررًا باستخدام بيانات الاستشعار عن بعد عبر الأقمار الصناعية. درسنا التغيرات في مساحات سطح البحيرة ، ومستويات البحيرة وأحجام المياه ، وكذلك العوامل التي تحرك التدفقات الداخلة والتوازن المائي للبحيرات. هذه هي بشكل رئيسي الأمطار والتبخر. تقدم النتائج التي توصلنا إليها أدلة دامغة على أن الزيادات في هطول الأمطار منذ عام 2010 تفسر ارتفاع مستوى البحيرة.

تم تطوير النشاط البشري والتغيرات في نفاذية تحت الأرض من قبل لشرح ارتفاع مستوى البحيرة. توضح نتائج دراستنا أن التغييرات الطفيفة المفاجئة في توازن الماء كافية لتفسير ارتفاع مستوى البحيرة. تؤدي الزيادة بنسبة 0.4-2٪ فقط من متوسط ​​هطول الأمطار السنوي الفعلي إلى الظواهر المرصودة.

النتائج الرئيسية في البحيرات المتصدعة

ظهرت ثلاث نتائج / اتجاهات رئيسية من تحليل البيانات لدينا:

• أظهرت البحيرات الكينية تقلبات منخفضة ومناطق مائية أصغر بين عامي 1984 و 2010 ، والتي زادت بشكل كبير منذ عام 2010.

على سبيل المثال ، كانت بحيرة بارينجو تبلغ مساحتها 118 كيلومترًا مربعًا في عام 1995 ، وهي أدنى قيمة في عام 1984 إلى عام 2020. وقد توسعت مساحة المياه بأكثر من 52٪ في عامي 2014 و 2020 لتصل إلى 195 كيلومترًا مربعًا.

زادت مساحة بحيرة سولاي ، وهي بحيرة أصغر وأقل شهرة جنوب بحيرة بوجوريا ، من 3 كيلومترات مربعة في عام 1984 إلى ما يقرب من 12 كيلومترًا مربعًا في عامي 2014 و 2020 ، أي بزيادة قدرها أربعة أضعاف.

تم العثور على فروق ذات دلالة إحصائية بين مستويات المياه الدنيا والقصوى لجميع البحيرات التي تم فحصها. ارتفع منسوب المياه في بحيرة سولاي بمقدار 8.5 متر ، تليها بارينجو (8.2 مترًا) ، نيفاشا (7.5 مترًا) ، ناكورو (6.4 مترًا) ، بوجوريا (5 أمتار) وإلمنتايتا بارتفاع 2.4 مترًا. بالنسبة لمعظم البحيرات ، تم العثور على أعلى المستويات في حوالي 2013/2014 – حتى عام 2020 ، حيث تم تسجيل أعلى مستويات قياسية جديدة.

لوضع هذا في المنظور الصحيح ، فإن ارتفاع منسوب المياه بأكثر من 8 أمتار بين الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي لبحيرة بارينجو وبحيرة سولاي يعادل ارتفاع طابقين من مبنى نموذجي.

• زاد هطول الأمطار بشدة في مستجمعات المياه بالبحيرة منذ عام 2010.

كان عام 2009 نقطة توقف لهطول الأمطار في مستجمعات البحيرة. يُظهر هطول الأمطار للأعوام 1981-2009 و2010-2020 اختلافات ملحوظة في متوسط ​​قيم هطول الأمطار السنوية. يتطابق هذا بشكل جيد مع الملاحظات في مستويات البحيرة ، والتي أظهرت تباينًا منخفضًا في مستويات المياه قبل عام 2009.

في الفترة 2010-2020 ، زاد متوسط ​​هطول الأمطار السنوي بنسبة تصل إلى 30٪ في مستجمعات مياه بارينجو وبوجوريا وسولاي. في ناكورو (21٪) ، إليمنتيتا (25٪) ونيفاشا (25٪) ، كانت زيادة هطول الأمطار أقل إلى حد ما. بعد عام 2018 ، ارتفع معدل هطول الأمطار السنوي بأكثر من 50٪ مقارنة بالمتوسطات طويلة المدى.

عامل آخر يقود توازن الماء هو التبخر. هذه هي كمية الأمطار المفقودة في الغلاف الجوي. لقد وجدنا أن هذا قد زاد أيضًا ، على الرغم من عدم وضوح مقدار ذلك ، نظرًا لعدم وجود بيانات على الأرض للتحقق من صحة النتائج القادمة من عمليات المحاكاة العددية.

بغض النظر عن الشكوك المتعلقة بالتبخر ، تشير نتائجنا إلى أن الزيادات في هطول الأمطار تفسر على الأرجح ارتفاع مستوى البحيرة.

التعامل مع العواقب

أظهر المناخ الإقليمي في شرق إفريقيا تقلبًا كبيرًا في الماضي ، مع فترات طويلة من الجفاف الشديد ولكن أيضًا فترات رطوبة كما نلاحظ حاليًا. تقلبات منسوب المياه في بحيرات ريفت فالي ليست جديدة. بحيرة نيفاشا ، على سبيل المثال ، تم تقليصها إلى بركة صغيرة حوالي عام 1850 واستمرت المستويات المنخفضة بشكل خاص خلال الأربعينيات والخمسينيات.

الجديد هو الخطر المباشر الذي يمثله ارتفاع مستويات البحيرة. مقارنة بالماضي ، فإن الكثافة السكانية المرتفعة حول البحيرات تعرض المزيد من الناس ومنازلهم ومحاصيلهم للخطر.

إذن ، هل ستستمر مستويات البحيرة في الارتفاع؟

لا نعلم. قبل عشرة آلاف عام كانت مستويات البحيرة أعلى بكثير. جنوب بحيرة توركانا كانت توجد بحيرة تسمى سوغوتا يبلغ عمقها 300 متر ، وتبلغ مساحتها حوالي 2150 كيلومتر مربع. هذا هو أكثر من 10 أضعاف حجم بحيرة بارينجو الحالية. تم ربط بحيرتي بوجوريا وبارينجو وتجفيفهما في الشمال باتجاه سوغوتا ، والتي اختفت فجأة منذ حوالي 8.500 عام. (هناك مخاوف من احتمال اتصال البحيرات مرة أخرى ، مما يؤدي إلى تلوث المياه القلوية والمياه العذبة).

لا يوجد الكثير مما يمكن للبشر فعله للتدخل ، خاصة فيما يتعلق بزيادة هطول الأمطار والتغير في المناخ. ما يمكننا القيام به هو تخفيف التأثير والاستعداد كمجتمع. يمكننا أن نهدف إلى حجز المياه في مستجمعات المياه ومناطق المنبع. من المفيد التشجير وتنفيذ تدابير الحفاظ على مياه التربة وفرض تسرب مياه الأمطار والجريان السطحي بالوسائل التقنية والطبيعية. قد تكون سدود الحماية من الفيضانات مفيدة في بعض الحالات: ولكن هذا مكلف للغاية.

الفيضانات هي ظاهرة طبيعية كانت موجودة وستظل موجودة على الدوام. التأهب هو المفتاح في إدارة مخاطر الفيضانات. إذا لم تستطع كينيا والدول الأخرى المتأثرة بارتفاع مستويات البحيرة تغيير الوضع ، فإن الخيار الوحيد هو تعلم كيفية التعامل معها.