تثير الأنهار في الغلاف الجوي فوق ندوب الحرائق في كاليفورنيا مخاوف من الانهيارات الطينية المميتة – وهذا ما تبدو عليه الكوارث المناخية المتتالية

تسابقت أنهار المياه الموحلة الناتجة عن هطول الأمطار الغزيرة في شوارع المدينة حيث قام آلاف الأشخاص بإجلاء منازلهم من أسفل التل من ولاية كاليفورنيا. ندوب حرق حرائق الغابات وسط العواصف النهرية الجوية التي تغرق الولاية في أوائل يناير 2023.

وشملت عمليات الإجلاء كل من مونتيسيتو ، التي يقطنها حوالي 8000 شخص – وموقع الانهيار الطيني الأكثر دموية في الولاية قبل خمس سنوات بالضبط.

تعتبر ندوب الحروق في الهشيم محفوفة بالمخاطر بشكل خاص لأن حرائق الغابات تجرد النباتات بعيدًا وتجعل التربة كارهة للماء – مما يعني أنها أقل قدرة على امتصاص الماء. يمكن أن يؤدي هطول الأمطار الغزيرة على هذه المناظر الطبيعية الضعيفة إلى تآكل الأرض بسرعة ، ويمكن أن تحمل المياه سريعة الحركة الحطام والصخور والطين معها.

حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من تدفق الحطام بالقرب من العديد من المناطق المحترقة مؤخرًا بالقرب من سانتا باربرا ولوس أنجلوس. في مونتيري وسانتا كروز المقاطعات ، أخبر المسؤولون المجتمعات القريبة من ندبات الحروق والعديد من الأنهار بضرورة الاستعداد للإخلاء. كان المسؤولون في غابة شاستا ترينيتي الوطنية يراقبون أيضًا العديد من المناطق التي تسببت فيها الحرائق في احتراق مئات الآلاف من الأفدنة في السنوات الأخيرة.

أنا أدرس مخاطر متتالية مثل هذه ، حيث تؤدي الأحداث المتتالية إلى كوارث بشرية. تشير الدراسات إلى أن تغير المناخ يزيد من مخاطر الكوارث المركبة المتعددة ، بما في ذلك الأبحاث الجديدة التي تظهر مخاطر متزايدة على البنية التحتية للطاقة.

عندما تضرب العواصف ندوب حرق

قبل خمس سنوات ، في 9 يناير 2018 ، ضربت كارثة متتالية مميتة ، مجتمع مونتيسيتو في التلال الساحلية بالقرب من سانتا باربرا.

بدأت سلسلة الأحداث قبل عدة أشهر بالجفاف ، تلاه شتاء رطب غذى النمو الكثيف للنباتات والشجيرات. تلا ذلك ربيع وصيف دافئان وجافان بشكل غير عادي ، وجففا الغطاء النباتي ، وتحويله إلى وقود جاهز للحرق. في ذلك الخريف ، خلقت رياح سانتا آنا وديابلو الشديدة الظروف المثالية لحرائق الغابات.

بدأ حريق توماس بالقرب من سانتا باربرا في ديسمبر 2017 وحرق أكثر من 280 ألف فدان. ثم ، في 9 يناير 2018 ، ضربت المنطقة هطول أمطار غزيرة – بما في ذلك ندبة الحروق التي خلفها الحريق. اندفعت المياه عبر المناظر الطبيعية المحترقة فوق مونتيسيتو ، مما أدى إلى تآكل الأرض وخلق أكبر حدث دموية لتدفق الانهيارات الطينية والحطام في تاريخ كاليفورنيا. ودُمر أكثر من 400 منزل في حوالي ساعتين ، ومات 23 شخصًا.

هذه الأنواع من الأحداث المتتالية ليست فريدة في ولاية كاليفورنيا. كما انتهى جفاف الألفية في أستراليا (1997-2009) بفيضانات مدمرة غمرت المناطق الحضرية وخرقت السدود. ربطت دراسة بعض حالات فشل السدود والسدود بظروف الجفاف السابقة ، مثل تكون الشقوق بسبب التعرض للحرارة والجفاف.

بشكل فردي ، ربما لم تكن الكوارث

عندما تتفاعل أخطار متعددة مثل الجفاف وموجات الحرارة وحرائق الغابات والأمطار الشديدة ، غالبًا ما ينتج عن ذلك كوارث بشرية.

قد لا تكون المخاطر الفردية شديدة للغاية من تلقاء نفسها ، ولكنها مجتمعة يمكن أن تصبح قاتلة. يشار إلى هذه الأنواع من الأحداث على نطاق واسع بالأحداث المركبة. على سبيل المثال ، قد تضرب موجة حر وجفاف في نفس الوقت. يتضمن الحدث المتتالي أحداثًا مركبة متتالية ، مثل حرائق الغابات تليها الأمطار الغزيرة والانهيارات الطينية.

مع احتمال أن تصبح الأحداث المركبة والمتتالية أكثر شيوعًا في عالم الاحترار ، فإن القدرة على الاستعداد للمخاطر المتعددة وإدارتها ستكون ضرورية بشكل متزايد.

يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم المخاطر

أظهرت العديد من الدراسات البحثية أن الأحداث المركبة التي تشمل كلا من الجفاف وموجات الحرارة أصبحت أكثر حدة وتكرارًا في السنوات الأخيرة. أظهرت الدراسات أيضًا أن الجفاف وموجات الحرارة تزيد من احتمالية اندلاع حرائق الغابات. ويمكن أن تؤدي حرائق الغابات أيضًا إلى مخاطر متتالية أخرى ، وتحويل الأحداث غير الاستثنائية إلى كوارث بشرية.

في الوقت نفسه ، من المتوقع أن تشتد أحداث هطول الأمطار الشديدة في مناخ الاحترار. يمكن للجو الأكثر دفئًا أن يحتفظ بمزيد من الرطوبة ، مما يؤدي إلى عواصف أكثر رطوبة. وهذا يعني أن المزيد من الأفدنة المحترقة يمكن أن تتعرض لأحداث هطول أمطار شديدة في عالم أكثر دفئًا.

لا تقتصر المخاطر المتتالية على هطول الأمطار على المناطق المحترقة. على سبيل المثال ، يمكن أن تؤدي رواسب السخام والرماد على كتلة الثلج إلى زيادة ذوبان الجليد وتغيير توقيت الجريان السطحي والتسبب في حدوث فيضانات ناتجة عن الثلوج.

من المهم أيضًا إدراك أن الأنشطة البشرية والبنية التحتية المحلية يمكن أن تؤثر على الأحداث المتطرفة. يمكن أن يؤدي التحضر وإزالة الغابات ، على سبيل المثال ، إلى تكثيف الفيضانات وتفاقم أحداث تدفق الطين أو الحطام وتأثيراتها. كان ذلك واضحًا في مقاطع الفيديو الخاصة بمياه موحلة تتدفق عبرها شوارع في مقاطعة سانتا باربرا في 9 يناير 2023.

في دراسة حديثة ، بحثت أنا وزملائي أيضًا في المخاطر التي تتعرض لها البنية التحتية للطاقة من الكوارث المتتالية التي تنطوي على هطول أمطار غزيرة فوق مناطق الاحتراق ، مع التركيز على خطوط أنابيب الغاز الطبيعي والبنية التحتية الأخرى. أظهرت نتائجنا أنه لن تتعرض البنية التحتية للغاز الطبيعي بشكل متزايد للمخاطر الفردية فقط ، مما يخلق احتمالية نشوب حرائق ، بل من المتوقع أن تزداد فرص المخاطر المتتالية بشكل كبير في مناخ الاحترار.

إدارة الكوارث المتعددة وتغير المناخ

بعد حوالي عام من الانهيار الطيني المدمر في مونتيسيتو في عام 2018 ، قمت بزيارة موقع أدى فيه الضرر الذي لحق بخط أنابيب الغاز الطبيعي الذي ضربه الانهيار الطيني إلى اندلاع حريق أدى إلى احتراق العديد من المنازل. بالنظر إلى أعلى النهر ، كان بإمكاني رؤية العديد من التلال بجوار بعضها البعض مع ندوب محترقة ومنحدرات وغطاء نباتي مماثل. كل واحد يمكن أن يكون نقطة الصفر للكارثة البشرية القادمة.

على الرغم من المخاطر العالية عند تفاعل هطول الأمطار الشديدة والجفاف ، فإن معظم الأبحاث في هذا المجال تركز فقط على هطول الأمطار أو الجفاف ، ولكن ليس كليهما. تشرف وكالات حكومية مختلفة على مراقبة الفيضانات والجفاف والتحذير منها وإدارتها ، على الرغم من أن كلاهما يمثلان طرفي نقيض في نفس الدورة الهيدرولوجية.

تظهر الكوارث والبحوث الأخيرة حاجة قوية لدمج استراتيجيات الإدارة والحد من مخاطر الجفاف والفيضانات. قد يكون لتركيز وكالة واحدة على أحد المخاطر عواقب غير مقصودة لخطر آخر. على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي تعظيم تخزين الخزان عند توقع الجفاف إلى زيادة مخاطر الفيضانات.

تحسنت الاستجابة للطوارئ منذ كارثة Montecito 2018 ، لكن من الواضح أن المجتمعات والوكالات الحكومية لا تزال غير مستعدة تمامًا للحجم والآثار المحتملة للأحداث المستقبلية.

هذه المقالة هي تحديث لنسخة تم نشرها في 24 أكتوبر 2021.