لماذا هناك أمل جديد وازدهار للعلاقات الأسترالية الصينية

لأول مرة منذ فترة طويلة ، يمكن أن يبدأ العام بتقييم واقعي بأن العلاقات الأسترالية الصينية تسير في مسار تصاعدي مرة أخرى.

بعد فوزها في الانتخابات الفيدرالية في مايو الماضي ، حددت الحكومة الألبانية الجديدة “الاستقرار” كهدف لعلاقات كانبيرا مع بكين.

بدلاً من الوصول إلى شيء أعلى ، كان “الاستقرار” منطقيًا نظرًا لأن حكومة حزب العمال الجديدة كانت ترث علاقة في أسوأ حالاتها منذ عام 1972 ، وهو العام الذي تحركت فيه حكومة وايتلام للاعتراف ببكين (بدلاً من تايبيه) باعتبارها الحكومة الشرعية الوحيدة في الصين.

في ظل حكومة موريسون السابقة ، لم يكن هناك حوار سياسي رفيع المستوى لأكثر من عامين. امتدت الخلافات بين الحكومتين لتضر بأجزاء أخرى من العلاقات الثنائية ، مثل التجارة والاستثمار.

يجب أن تشعر الحكومة الألبانية بالرضا عن تحقيق هدف “الاستقرار” في تسعة أشهر فقط.

تخلل ذلك اجتماع بين رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز والرئيس الصيني شي جين بينغ في نوفمبر الماضي ، تلاه زيارة رسمية لبكين من قبل وزيرة الخارجية بيني وونغ قبيل عيد الميلاد. نتج عن رحلة وونغ التزام من كلا الجانبين بمتابعة أجندة حوار واسعة النطاق ، حتى تمتد إلى قضايا الدفاع.

كما يتم إزالة العوائق التجارية. في وقت سابق من هذا الشهر ، حجزت شركة صينية أول طلبية من الفحم الأسترالي إلى الصين منذ عام 2020 ، ليتم شحنها قريبًا.

تبدو تجارة الكركند الأسترالية مثل التجارة التالية التي سيتم إحياؤها.

وفي علامة أخرى على تهدئة التوترات ، تتحدث كانبرا وبكين عن احتمالية معالجة الرسوم الجمركية على صادرات أستراليا من الشعير والنبيذ إلى الصين من خلال مناقشات ثنائية بدلاً من عملية قانونية طويلة الأمد في منظمة التجارة العالمية.

في نهاية الأسبوع الماضي ، رفع ألبانيز نظره أكثر ، وأصر على أن “من مصلحة البلدين الاستمرار في تطوير علاقات أكثر إيجابية”. تم الإبلاغ عن هذا الطموح المتفائل على نطاق واسع ورحب به في وسائل الإعلام الحكومية الصينية – وهو خروج حاد عن اللهجة اللاذعة التي اتخذتها وسائل الإعلام تجاه أستراليا في السنوات الأخيرة.

اقرأ المزيد: اجتماع ألبانيز-شي لن يحل مظالم أستراليا بين عشية وضحاها. لكنها خطوة حقيقية إلى الأمام

لماذا لن “تستحوذ” الاختلافات على علاقة الذوبان

من المؤكد أن العلاقات بين كانبيرا وبكين لن تكون سلسة تمامًا للمضي قدمًا.

طرح اثنان من زملائي في معهد العلاقات الأسترالية الصينية خمس قضايا رئيسية يمكن أن تعرقل التحسن في العلاقات الرسمية هذا العام.

قد تكون إحدى المشكلات هي الطريقة التي تفسر بها بكين الإعلانات المتوقعة من أستراليا فيما يتعلق بموقفها العسكري وعمليات الاستحواذ الدفاعية الجديدة (مثل الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية) في أعقاب اتفاقية AUKUS لعام 2021 مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. قد ترى بكين هذا كدليل على اصطفاف كانبيرا مع واشنطن لمواجهة الصين عسكريًا.

والعوائق التجارية ليست سوى مشكلة واحدة تحتاج إلى حل. وطالما ظل المواطنون الأستراليون مثل الصحفي تشنغ لي والكاتب يانغ هنغ جون محتجزين في الصين لأسباب غير واضحة ، فإن أي تحسن في العلاقات لن يستمر إلا حتى الآن.

لكن كانبيرا وبكين لن تحرصا على العودة بسرعة إلى حالة العلاقات الخاسرة في السنوات الأخيرة. يشرع كلا الجانبين أيضًا في إعادة الانخراط مع التوقعات الراسخة.

في الأسبوع الماضي ، اعترف السفير الصيني لدى أستراليا ، شياو تشيان ، “لدينا اختلافات ، في بعض النواحي. بل لدينا خلافات “. لكنه شدد بعد ذلك على نقطة مهمة أخرى:

يمكننا معالجة الاختلافات بطريقة لن تسمح للاختلافات باختطاف العلاقة بشكل عام.

الأهم من ذلك ، أن العلاقات الأسترالية الصينية تدور حول أكثر من مجرد علاقات دبلوماسية بين العواصم. لطالما أعطت الروابط التجارية الواسعة والعلاقات بين الأفراد ثقل العلاقات الأوسع ، حتى مع تضاؤل ​​العلاقات الدبلوماسية وتضاءلها تاريخيًا.

في الواقع ، في العام الماضي ، بلغت القيمة الإجمالية لصادرات السلع الأسترالية إلى الصين ثاني أعلى مستوى على الإطلاق ، على الرغم من كل الاضطرابات التجارية ، وأصبحت الشركات الأسترالية أكثر حساسية للمخاطر الناجمة عن التعرض للسوق الصينية. جاء ذلك بعد رقم قياسي جديد تم تسجيله في عام 2021.

أسباب الأمل: الطاقة النظيفة والتعليم والسياحة

وحتى في خضم التحديات السياسية في السنوات الأخيرة ، تنفتح مجالات جديدة للتعاون المربح للجانبين.

برزت الصين بسرعة كمركز إنتاج عالمي للسلع المصنعة الضرورية لانتقال الانبعاثات الصفرية في العالم ، مثل السيارات الكهربائية. لقد كان هذا بمثابة ثروة لشركات الموارد في جميع أنحاء العالم.

ارتفعت صادرات أستراليا من الليثيوم الخام (المستخدم في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية) من مليار دولار أسترالي فقط في عام 2020 إلى 16 مليار دولار أسترالي الآن – مع شراء الصين لأكثر من 90٪ منه.

قامت الشركات الصينية أيضًا بنقل تقنية معالجة الليثيوم الرائدة عالميًا إلى أستراليا عبر مشاريع مشتركة ، مما يسمح لأستراليا بالارتقاء في سلسلة القيمة إلى ما بعد التعدين.

إن تخلي بكين عن سياسة “صفر COVID الديناميكي” في كانون الأول (ديسمبر) الماضي وإعادة فتح حدود الصين هذا الشهر سيعطي دفعة أخرى للعلاقة الأوسع.

في العام المنتهي في سبتمبر 2019 ، استضافت أستراليا 1.3 مليون زائر صيني ، ضخت مجتمعة 10.2 مليار دولار في الاقتصاد المحلي. بحلول العام الماضي ، انخفضت هذه الأرقام إلى 62120 و 1.3 مليار دولار فقط.

من المرجح أن تؤدي الحالة غير المؤكدة للاقتصاد الصيني ، إلى جانب مطلب الحكومة الأسترالية بأن على الوافدين من الصين تقديم دليل على اختبار COVID السلبي ، إلى إضعاف الشهية للسفر لمسافات طويلة إلى أستراليا على المدى القريب.

اقرأ المزيد: كيف غيّر الوباء اقتصاد الصين – ربما للأبد

لكن شركات الطيران تعمل بالفعل على تكثيف عروضها بين الصين وأستراليا تحسباً لتحول إيجابي في ثرواتها. أعلنت شركة طيران جنوب الصين ، على سبيل المثال ، أنها ستبدأ رحلات يومية بين سيدني وقوانغتشو بحلول نهاية هذا الشهر ، بزيادة من مرة واحدة فقط في الأسبوع.

إضافة إلى الثقة في دفتر الأستاذ الخاص بهم هو حقيقة أن عدد الطلاب الصينيين المسجلين في مؤسسات التعليم الأسترالية ظل مرنًا بشكل ملحوظ. اعتبارًا من أكتوبر الماضي ، كان لا يزال هناك 119107 مواطنين صينيين يحملون تأشيرات طلابية ، أي ما يقرب من ضعف 67.975 من الهند في المرتبة الثانية.

في النصف الثاني من عام 2022 ، وصلت طلبات التأشيرة الجديدة من قبل الطلاب الصينيين المحتملين إلى 38701 ، وهو ليس بعيدًا عن الذروة السابقة البالغة 42526 في عام 2019.

يقدر بنك الاستثمار جيه بي مورجان أن هناك إمكانية لزيادة الروابط السياحية والتعليمية مع الصين لإضافة نقطة مئوية واحدة للنمو الاقتصادي الأسترالي خلال هذا العام والعام المقبل.

إحضار عام الأرنب.