لم يؤد التضخم إلى زيادة انعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة بشكل عام ، وفقًا لمتعقبنا الجديد

ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 11.8٪ في عام 2022 – وهي أسرع وتيرة منذ أوائل الثمانينيات. يؤدي التضخم السريع ، بطبيعة الحال ، إلى مخاوف من أنه من الصعب على الأمريكيين وضع الطعام على المائدة.

في الواقع ، قالت منظمة Feeding America ، وهي منظمة غير ربحية تدعم وتربط ما يقرب من 60 ألف بنك طعام ومخزن في جميع أنحاء البلاد ، إن نصف أعضائها على الأقل يشهدون مزيدًا من الطلب على خدماتهم. وكثير من الصحفيين يكتبون عن آباء يعانون ينتظرون في طوابير طويلة للحصول على طعام مجاني.

نحن خبراء في اقتصاديات الغذاء والزراعة. لقد أنشأنا معًا لوحة بيانات جديدة تتعقب انعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة – وهو المصطلح التقني الذي يشير إلى وجود مشكلة في الحصول على طعام مغذٍ كافٍ – استنادًا إلى المعلومات المتاحة للجمهور.

البيانات التي نجمعها بأنفسنا ، وكذلك المعلومات التي جمعناها من مصادر أخرى ، بما في ذلك مكتب الإحصاء ، لا تعكس بعد ارتفاعًا حادًا في الأسر التي ليس لديها ما يكفي من الطعام. ظل انعدام الأمن الغذائي في الولايات المتحدة عند مستويات مقلقة ومع ذلك فهي ثابتة نسبيًا.

استنادًا إلى جميع البيانات التي قمنا بتضمينها في لوحة القيادة الخاصة بنا ، نقدر أنه على مدار عام 2022 ، عانى ما بين 11٪ و 15٪ ممن يعيشون في الولايات المتحدة من أجل تأمين وجبتهم التالية.

يعتمد هذا النطاق ، جزئيًا ، على المسوحات القائمة على الإنترنت التي يمكن أن تنتج في كثير من الأحيان تقديرات لانعدام الأمن الغذائي أعلى من البيانات الحكومية الرسمية. نظرًا لأنه من المكلف الوصول إلى عينة عشوائية حقيقية من الأمريكيين ، فإن الاستطلاعات الأرخص عبر الإنترنت لا تمثل عمومًا سكان الولايات المتحدة ولكنها لا تزال أداة رئيسية لقياس التغييرات مقارنةً بالاستطلاعات السابقة عبر الإنترنت.

التقديرات الرسمية متأخرة وربما منخفضة

يتم تقييم انعدام الأمن الغذائي رسميًا بناءً على سلسلة من أسئلة المسح التي طورتها إدارة البحوث الاقتصادية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. في ديسمبر من كل عام ، تستخدم الحكومة الفيدرالية هذا الإجراء لتقييم انعدام الأمن الغذائي للعام الماضي. بعد تحليل مكثف ، أصدرت تلك البيانات في سبتمبر من العام المقبل.

وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية ، كان معدل انعدام الأمن الغذائي الرسمي يحوم حول 10.5٪ من 2019 إلى 2021.

ومع ذلك ، خلال تلك السنوات الثلاث نفسها ، اكتشف باحثون آخرون معدلات أقل وأعلى بكثير. يشير متوسط ​​هذه الاستطلاعات إلى أن المستويات الوطنية ربما بلغت ذروتها عند 19٪ تقريبًا في الأشهر التي أعقبت ظهور جائحة COVID-19 في الولايات المتحدة في مارس 2020.

في غضون ستة أشهر تقريبًا ، عاد انعدام الأمن الغذائي إلى نطاق 10٪ -11٪ ، بناءً على متوسط ​​البيانات المتاحة لدينا.

عدم تطابق بين الحقائق والتغطية

لماذا يبدو أن التقارير عن طوابير طويلة في بنوك الطعام وزيادة الطلب على الغذاء المجاني تتعارض مع الاستقرار النسبي في معدل انعدام الأمن الغذائي الوطني؟

قد يكون أحد الأسباب هو أن معدلات انعدام الأمن الغذائي ، التي تتداخل بشكل عام مع عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية ، يمكن أن تختلف بشكل حاد.

على سبيل المثال ، كان معدل انعدام الأمن الغذائي في مقاطعة ناسو ، الذي يمتد على العديد من ضواحي لونغ آيلاند الثرية إلى حد كبير في مدينة نيويورك ، 5.7٪ في عام 2020. وفي مقاطعة برونكس المجاورة ، وهي أقل المقاطعات دخلًا في ولاية نيويورك ، كان معدل انعدام الأمن الغذائي أكثر من ثلاثة أضعاف ذلك ، بنسبة 19.7٪ ، وفقًا لدراسة Feeding America’s Map the Meal Gap.

نتيجة لذلك ، يمكن أن يزداد الأمن الغذائي سوءًا أو يتحسن في مجتمعات معينة دون التأثير على المعدل الوطني.

قد يكون التفسير الآخر هو أن البرامج الحكومية والمنظمات غير الربحية التي تساعد الناس في الحصول على ما يكفي من الغذاء تنجح. ارتفع عدد الأشخاص الذين يحصلون على مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، والتي يشار إليها أحيانًا باسم “قسائم الطعام” والتي تسمى بشكل عام SNAP ، بنسبة 2.8٪ من يناير إلى أكتوبر 2022 ، إلى 42.3 مليون.

في بعض الولايات ، تظل فوائد برنامج SNAP عند المستويات المرتفعة التي تم وضعها عندما بدأ جائحة COVID-19.

تُظهر بيانات الاستقصاء الواردة في تقارير رؤى الأغذية الاستهلاكية لدينا أيضًا أن متوسط ​​طول الوقت الذي تتلقى فيه الأسر مزايا برنامج SNAP زاد من 9.5 شهرًا إلى 12.4 شهرًا في عام 2022.

ما يقرب من 7 ٪ من الأسر كانت تزور مخازن الطعام في ديسمبر 2022 ، وفقًا لمكتب الإحصاء ، ارتفاعًا من 4.4 ٪ في عام 2019. وفي الوقت نفسه ، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن تمويل إضافي بقيمة 2 مليار دولار أمريكي لمقدمي الأغذية في حالات الطوارئ للتعامل مع الأغذية المرتفعة. التكاليف.

يتسم نظام الغذاء الخيري باللامركزية ، مما يجعل من الصعب إن لم يكن من المستحيل تحديد ما إذا كانت كمية الطعام التي يتم التبرع بها للأمريكيين قد تغيرت بشكل عام. وفقًا لتقرير Feeding America ، فإن 2.5 مليار وجبة قدمتها شبكتها في النصف الأول من عام 2022 جاءت من مجموعة من المانحين ، حيث لعب شركاؤها دورًا كبيرًا.

تشير البيانات كذلك إلى أنه في حين أن ثقة المستهلك بشأن الاقتصاد الكلي عند مستوى منخفض تاريخيًا ، فإن المخاوف من حدوث انكماش اقتصادي لا تعكس حقيقة أن الكثير من الناس لا يزال لديهم أموال مدخرة أكثر مما كانت عليه قبل عام 2020. وبالمثل ، فإن البطالة ، الذي انخفض إلى 3.5 ٪ في ديسمبر 2022 ، عند المستويات المنخفضة تاريخيا التي شوهدت آخر مرة قبل جائحة COVID-19.

أخيرًا ، وجد الباحثون أن الدخول بمرور الوقت والمدخرات المتراكمة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بما إذا كانت العائلات ستعاني من انعدام الأمن الغذائي أكثر مما يكسبه المعيلون حاليًا. نظرًا لارتفاع الدخل المتاح للعديد من الأمريكيين في عامي 2020 و 2021 ، فمن المحتمل أن تتعرض لصدمة اقتصادية أعمق من الزيادة التي بلغت 12٪ تقريبًا في أسعار البقالة المسجلة بين ديسمبر 2021 وديسمبر 2022 مما أدى إلى ارتفاع معدلات انعدام الأمن الغذائي.

الحصول على صور أوضح

لكي نكون واضحين ، لا نقصد الإشارة إلى أن انعدام الأمن الغذائي ليس مشكلة خطيرة أو أن وجود أكثر من 1 من كل 10 أمريكيين يكافحون للحصول على ما يكفي من الطعام أمر مقبول.

بدلاً من ذلك ، لاحظنا أن الاهتمام بالسياسات والأبحاث في مجال انعدام الأمن الغذائي قد ارتفع في العام الذي أعقب عمليات إغلاق COVID-19 ، مما أدى إلى مزيد من البيانات حول هذا الموضوع قبل أن يتضاءل في عام 2021. واليوم ، يولي الجمهور مزيدًا من الاهتمام بالموضوع مرة أخرى.

قدمت بنوك الطعام ومزايا برنامج SNAP مجتمعة حوالي 130 مليار دولار كإغاثة اقتصادية سنوية للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض في السنوات الأخيرة ، وهو رقم يتضمن زيادة حادة في الفوائد. نعتقد أن هذه الجهود حيوية.

نقترح أن إجراء المزيد من الاستطلاعات عالية الجودة وإصدارها سيساعد في جذب الانتباه المستمر إلى المشكلة ، وتوضيح الاتجاهات والسماح للخبراء أمثالنا بعمل تنبؤات أفضل.

ونظرًا لأن جميع استطلاعات انعدام الأمن الغذائي تخضع لأخطاء أخذ العينات ولا تقدم سوى لمحة سريعة عن إطار زمني واحد ، فإننا نعتقد أن تجميع الاستطلاعات المتعددة الواردة في لوحة معلومات البيانات الخاصة بنا يمكن أن تُعلم صانعي السياسات والجمعيات الخيرية التي تسعى إلى معالجة انعدام الأمن الغذائي والاستجابة بسرعة عندما ارتفاع المستويات.