لم يتطور معظم البشر للتعامل مع البرد ، لكننا نسيطر على المناخات الشمالية – وهذا هو السبب

البشر نوع استوائي. لقد عشنا في مناخات دافئة لمعظم تاريخنا التطوري ، وهو ما قد يفسر لماذا يقضي الكثير منا الشتاء متجمعين تحت بطانية ، ممسكين بزجاجة ماء ساخن ويحلمون بالصيف.

في الواقع ، توجد جميع القرود الحية في المناطق الاستوائية. أقدم الحفريات المعروفة من النسب البشري (أشباه البشر) تأتي من وسط وشرق أفريقيا. كان على أشباه البشر الذين انتشروا شمالًا إلى خطوط العرض الأعلى أن يتعاملوا ، لأول مرة ، مع درجات الحرارة المتجمدة ، والأيام الأقصر التي حدت من وقت البحث عن الطعام ، والثلج الذي جعل الصيد أكثر صعوبة والرياح الجليدية الباردة التي أدت إلى تفاقم فقدان الحرارة من أجسادهم.

بالنظر إلى تكيفنا المحدود مع البرد ، لماذا أصبح جنسنا البشري يهيمن ليس فقط على أراضي أجدادنا الدافئة ولكن على كل جزء من الكرة الأرضية؟ تكمن الإجابة في قدرتنا على تطوير حلول ثقافية معقدة لتحديات الحياة.

تعود أولى العلامات على أشباه البشر الذين يعيشون في شمال أوروبا من مدينة هابيسبيرج في نورفولك بشرق إنجلترا ، حيث تم العثور على آثار أقدام وأدوات حجرية عمرها 900 ألف عام. في ذلك الوقت ، كانت هابيسبرج تهيمن عليها الغابات الصنوبرية ذات الشتاء البارد ، على غرار جنوب الدول الاسكندنافية اليوم. هناك القليل من الأدلة على بقاء أشباه البشر في هابسبيرج في الموقع لفترة طويلة ، مما يشير إلى أنه لم يكن لديهم الوقت للتكيف جسديًا.

لا يزال غامضًا بعض الشيء كيف نجا هؤلاء البشر من الظروف الصعبة التي كانت مختلفة تمامًا عن أوطان أجدادهم الأفريقية. لا توجد كهوف في المنطقة ولا دليل على وجود ملاجئ. القطع الأثرية من هابيسبيرج بسيطة ، مما يشير إلى عدم وجود تكنولوجيا معقدة.

الأدلة على حرائق المعسكرات المتعمدة في هذا الوقت مثيرة للجدل. لا تظهر أدوات خياطة الملابس المجهزة والمقاومة للعوامل الجوية في أوروبا الغربية إلا بعد مرور 850 ألف عام تقريبًا. تهاجر العديد من الحيوانات لتجنب البرد الموسمي ، لكن كان على أشباه البشر في هابيسبرج السفر لمسافة 800 كيلومتر جنوبًا لإحداث فرق ملموس.

من الصعب أن نتخيل أن أشباه البشر يعيشون على قيد الحياة في فصول الشتاء القديمة في نورفولك دون نار أو ملابس دافئة. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن أشباه البشر كانوا حتى أقصى الشمال يعني أنهم وجدوا طريقة للنجاة من البرد ، ومن يدري ما الذي سيجده علماء الآثار في المستقبل.

صيادي Boxgrove

تقدم مواقع من المستوطنات الحديثة ، مثل Boxgrove في West Sussex ، جنوب إنجلترا ، المزيد من القرائن حول كيفية نجا أشباه البشر القدامى من المناخات الشمالية. يعود تاريخ موقع Boxgrove إلى ما يقرب من 500000 عام ، عندما تدهور المناخ نحو واحدة من أبرد الفترات في تاريخ البشرية.

هناك أدلة جيدة على اصطياد أشباه البشر للحيوانات ، من علامات القطع على العظام ، إلى شفرة كتف الحصان التي ربما اخترقتها رمح خشبي. تتلاءم هذه الاكتشافات مع الدراسات التي أجريت على الأشخاص الذين يعيشون كعلافين اليوم والتي تظهر أن الناس في المناطق الباردة يعتمدون على فريسة الحيوانات أكثر من نظرائهم في المناخ الدافئ. اللحوم غنية بالسعرات الحرارية والدهون اللازمة للتغلب على البرد.

إن عظم قصبة البشر المتحجر من بوكسجروف قوي مقارنة بالبشر الأحياء ، مما يشير إلى أنه ينتمي إلى أشباه البشر طويل القامة ممتلئ الجسم. تقلل الأجسام الكبيرة ذات الأطراف القصيرة نسبيًا من فقدان الحرارة عن طريق تقليل مساحة السطح.

أفضل صورة ظلية لتجنب فقدان الحرارة هي الكرة ، لذلك تقترب الحيوانات والبشر في المناخات الباردة من هذا الشكل قدر الإمكان. هناك أيضًا دليل أوضح على حرائق المعسكرات في هذه الفترة.

متخصصو المناخ البارد

سكن إنسان نياندرتال ، الذي عاش في أوراسيا منذ حوالي 400.000-40.000 سنة ، في المناخات الجليدية. بالمقارنة مع أسلافهم في إفريقيا ، ولدينا أطراف قصيرة وقوية ، وأجسام عضلية واسعة مناسبة لإنتاج الحرارة والاحتفاظ بها.

ومع ذلك ، فإن وجه الإنسان البدائي البارز وأنفه المنقار هما عكس ما قد نتوقعه للتكيف في العصر الجليدي. مثل قرود المكاك اليابانية التي تعيش في المناطق الباردة وفئران المختبر التي تربى في ظروف باردة ، يميل البشر الذين يعيشون في المناخات الباردة إلى أن يكون لديهم أنوف مرتفعة نسبيًا وضيقة وعظام خد واسعة ومسطحة.

تشير النمذجة الحاسوبية للهياكل العظمية القديمة إلى أن أنوف إنسان نياندرتال كانت أكثر كفاءة من تلك الموجودة في الأنواع السابقة التي تأقلمت مع الدفء في الحفاظ على الحرارة والرطوبة. يبدو أن الهيكل الداخلي لا يقل أهمية عن حجم الأنف الكلي.

حتى مع اللياقة البدنية التي تكيفت مع البرودة ، كان إنسان نياندرتال لا يزال رهينة أسلافهم الاستوائية. على سبيل المثال ، كانوا يفتقرون إلى الفراء الكثيف للثدييات الأخرى في أوروبا الجليدية ، مثل وحيد القرن الصوفي وثيران المسك. بدلاً من ذلك ، طور إنسان نياندرتال ثقافة معقدة للتأقلم.

هناك أدلة أثرية على أنهم صنعوا الملابس والملاجئ من جلود الحيوانات. تُظهر الأدلة على الطهي واستخدام النار لصنع غراء خشب البتولا لصناعة الأدوات سيطرة نياندرتال المتطورة على النار.

والأكثر إثارة للجدل هو أن بعض علماء الآثار يقولون إن عظام إنسان نياندرتال في وقت مبكر من موقع Sima de los Huesos الذي يبلغ عمره 400 ألف عام في شمال إسبانيا تظهر أضرارًا موسمية ناتجة عن إبطاء عمليات الأيض إلى السبات. يجادل المؤلفون بأن هذه العظام تظهر دورات متقطعة من النمو والشفاء.

فقط عدد قليل من أنواع الرئيسيات في سبات مثل بعض الليمور في مدغشقر وطفل الأدغال الأفريقي الأصغر ، وكذلك لوريس الأقزام البطيء في شمال فيتنام.

قد يمنحك هذا فكرة أن البشر يمكنهم أيضًا السبات. لكن معظم الأنواع التي تعيش في سبات لها أجسام صغيرة ، مع بعض الاستثناءات مثل الدببة. قد يكون البشر أكبر من أن يتمكنوا من السبات.

جاك من جميع المهن

أقدم الحفريات في الانسان العاقل يعود تاريخ النسب إلى 300000 سنة مضت ، من المغرب. لكننا لم ننتشر خارج إفريقيا إلا منذ حوالي 60 ألف عام ، مستعمرين جميع أنحاء العالم. هذا يجعلنا وافدين جدد نسبيًا في معظم الموائل التي نعيش فيها الآن. على مدى آلاف السنين الفاصلة ، تكيف الأشخاص الذين يعيشون في أماكن باردة متجمدة بيولوجيًا مع بيئتهم ولكن على نطاق ضيق.

أحد الأمثلة المعروفة على هذا التكيف هو أنه في المناطق ذات أشعة الشمس المنخفضة ، الانسان العاقل طورت نغمات بشرة فاتحة ، وهي أفضل في تكوين فيتامين د. تُظهر جينومات سكان الإنويت الأحياء من جرينلاند تكيفًا فسيولوجيًا مع نظام غذائي بحري غني بالدهون ، وهو مفيد في البرد.

يأتي المزيد من الأدلة المباشرة من الحمض النووي من شعر واحد عمره 4000 عام محفوظ في التربة الصقيعية من جرينلاند. يلمح الشعر إلى التغيرات الجينية التي أدت إلى شكل جسم ممتلئ الجسم أدى إلى زيادة إنتاج الحرارة والاحتفاظ بها ، مثل أشباه البشر ، لدينا عظم ساق واحد فقط من موقع Boxgrove.

إن إرثنا الاستوائي يعني أننا ما زلنا غير قادرين على العيش في الأماكن الباردة دون تطوير طرق للتعامل مع درجات الحرارة. خذ على سبيل المثال ، سترة الإنويت التقليدية ، التي توفر عزلًا أفضل من الزي الشتوي للجيش الكندي الحديث.

هذه القدرة البشرية على التكيف السلوكي كانت حاسمة لنجاحنا التطوري. حتى بالمقارنة مع الرئيسيات الأخرى ، يُظهر البشر تكيفًا مناخيًا بدنيًا أقل. التكيف السلوكي أسرع وأكثر مرونة من التكيف البيولوجي. البشر هم المحوّلون النهائيون ، ويزدهرون في كل مكان بيئي ممكن تقريبًا.