يمكن أن تدفع إصلاحات أنابيب الصرف الصحي الرخيصة الأبخرة السامة إلى المنازل والمدارس – وإليك كيفية تقليل المخاطر

في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، يتعرض الأطفال والبالغون بشكل متزايد للمواد الكيميائية الضارة من مصدر لا يعرفه سوى القليل من الناس.

يبدأ في شارع خارج المنزل أو المدرسة ، حيث يقوم عامل في غرفة التفتيش بإصلاح أنبوب الصرف الصحي. يقوم المقاول بإدخال غلاف مبلل بالراتنج في الأنبوب المدفون ، ثم يقوم بتسخينه ، وتحويل الراتينج إلى أنبوب بلاستيكي صلب.

هذه واحدة من أرخص طرق إصلاح الأنابيب وأكثرها شيوعًا ، ولكنها تنطوي على مخاطر جسيمة: يؤدي تسخين الراتينج إلى أبخرة ضارة يمكن أن تنتقل عبر خطوط الصرف الصحي إلى المباني المحيطة ، وأحيانًا على بعد عدة بنايات.

تسببت هذه المواد الكيميائية في إصابة مئات الأشخاص بالمرض ، وأجبرت على إخلاء المباني ، بل وأدت إلى دخول المستشفى. تأثرت الملاعب ومراكز الرعاية النهارية والمدارس في العديد من الولايات ، بما في ذلك في كولورادو وكونيتيكت وماساتشوستس وميتشيغان وبنسلفانيا وواشنطن وويسكونسن.

نظرًا لأن قانون البنية التحتية للحزبين لعام 2022 يرسل الآن مئات الملايين من الدولارات إلى المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة لإصلاح الأنابيب المكسورة ، فمن المرجح أن يزداد عدد الأطفال والبالغين المعرضين لخطر التعرض.

لأكثر من عقد من الزمان ، عملت أنا وزملائي على فهم وتقليل مخاطر هذه التقنية المبتكرة لإصلاح الأنابيب. في دراستين جديدتين ، في Journal of Environmental Health and Environmental Science and Technology Letters ، أظهرنا أن العمال ، وحتى المارة ، بمن فيهم الأطفال ، يفتقرون إلى الحماية الكافية.

يُظهر بحثنا أيضًا أنه يمكن استخدام التكنولوجيا بأمان إذا اتخذت الشركات الإجراء المناسب.

إصلاح الأنابيب القديمة بمواد كيميائية ضارة

مع تقدم عمر البنية التحتية للمياه في الولايات المتحدة ، تكافح المجتمعات في جميع أنحاء البلاد مع الآلاف من أنابيب الصرف الصحي المكسورة في مخزونها البالغ 1.3 مليون ميل.

يوفر القانون الجديد 11 مليار دولار أمريكي لإصلاحات الصرف الصحي ، أي حوالي خمس تقديرات وكالة حماية البيئة للحاجة.

تسمى طريقة الإصلاح الأقل كلفة الأنابيب المعالجة في المكان أو CIPP. يتجنب الحاجة إلى حفر الأنابيب واستبدالها. بدلاً من ذلك ، يقوم المقاولون بإدخال غلاف مشبع بالراتنج في فتحة التفتيش وعبر الأنبوب المدفون. يتم بعد ذلك “طهي” الراتينج بالبخار أو الماء الساخن وتحويله إلى بلاستيك صلب.

يتمثل أحد التحديات في أن أوراق بيانات سلامة الراتنج لا تكشف عن جميع المواد الكيميائية ، ويتم إنشاء بعض المواد الجديدة تمامًا أثناء التسخين.

كما أن الأعمدة الكيميائية المتصاعدة من غرف التفتيش القريبة وأنابيب عادم المقاول ليست مجرد “بخار”. تحتوي هذه الأعمدة على مخاليط كيميائية عالية التركيز وراتنج غير مطبوخ وجسيمات ومواد بلاستيكية نانوية يمكن أن تضر بصحة الإنسان. عندما فحصنا عملية التسخين في المختبر ، وجدنا أن ما يصل إلى 9٪ من الراتينج ينبعث في الهواء.

من المعروف أن إنتاج CIPP يفرغ حوالي 40 مادة كيميائية. بعضها يسبب الغثيان والصداع وتهيج العين والأنف. يمكن أن تؤدي أيضًا إلى القيء وصعوبة التنفس وتأثيرات أخرى.

الستايرين ، المادة الكيميائية الأكثر توثيقًا ، شديدة السمية ، ومن المتوقع أن تسبب السرطان ، وفقًا للمجلس القومي للبحوث. يمكن أن تكون المواد الكيميائية غير الستيرين مسؤولة عن سمية العواميد.

الأمراض المرتبطة بـ CIPP في المباني المجاورة

حتى الآن ، تم الإبلاغ عن حالات التعرض للمواد الكيميائية في 32 ولاية وسبعة دول على الأقل. بالإضافة إلى المدارس ، أدت هذه العملية إلى تلويث المنازل والمطاعم والمرافق الطبية وغيرها من الشركات. تم الاستشهاد بالشركات لتعريض عمالها لمستويات غير آمنة من الستايرين.

كانت أول حادثة أمريكية نعرف عنها في عام 1993 في مأوى للحيوانات في أوستن ، تكساس. تغلبت الأبخرة على سبعة أشخاص وتم نقلهم إلى المستشفى. في عام 2001 ، دخلت الأبخرة إلى نزل مستشفى تامبا ، فلوريدا ، مما تسبب في مشاكل في التنفس لدى الموظف. منذ ذلك الحين ، عُرف أن مئات الأشخاص الآخرين قد تعرضوا للهجوم ، ومن المحتمل أن تكون الأرقام أعلى من ذلك بكثير.

في تجربتنا ، نادرًا ما يتم الإعلان عن حالات التعرض. شجعت البلديات الأشخاص المتضررين من الأبخرة على الاتصال فقط بمقاول CIPP ومالك الأنابيب. في بعض الحالات ، قيل للناس أن حالات التعرض كانت دائمًا غير ضارة.

يمكن للمواد الكيميائية دخول المباني من خلال الأحواض والمراحيض وشقوق الأساس والأبواب والنوافذ وأنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء. يمكن للمواد الكيميائية أن تدخل حتى المباني التي تحتوي على مصائد سباكة مملوءة بالماء. توقعًا لهذا الخطر ، طُلب من المارة تغطية مراحيضهم وإغلاق جميع النوافذ والأبواب.

يمكن أن تساعد الرياح في تخفيف مستويات المواد الكيميائية في الهواء الطلق. ومع ذلك ، يمكن أن تندفع الأعمدة المركزة عبر الأنابيب المدفونة إلى المباني المجاورة. قد تزيد مراوح تهوية الحمام في بعض الأحيان من المستويات الكيميائية الداخلية. تم العثور على المستويات التي يجب أن تدفع رجال الإطفاء إلى ارتداء أجهزة التنفس في الأنابيب المدفونة.

تم العثور على أعلى المستويات أثناء وبعد عملية التسخين.

أجهزة اختبار الهواء المحمولة باليد التي يشيع استخدامها من قبل بعض رجال الإطفاء والمقاولين لا تحدد بدقة مستويات كيميائية معينة. أظهرت دراسة سابقة أن مستويات الستايرين كانت في بعض الأحيان خاطئة بألف ضعف.

كيفية حماية الصحة العامة

مع اقتراب موجة مشاريع البنية التحتية ، من الواضح أن الضوابط ضرورية لتقليل مخاطر تعرض الناس للأذى.

يشير بحثنا إلى العديد من الإجراءات التي يمكن للمقيمين والشركات والمسؤولين الصحيين اتخاذها للحفاظ على المجتمعات آمنة.

ننصح السكان بما يلي:

• أغلق جميع النوافذ والأبواب ، واملأ أفخاخ السباكة بالماء واترك المبنى أثناء عمليات معالجة الأنابيب ، خاصةً عندما يكون الأطفال في المبنى.

• قم بالإبلاغ عن الروائح أو الأمراض غير العادية لمسؤولي الصحة أو اتصل بالرقم 911. اطلب المشورة الطبية من مسؤولي الصحة ، وليس من المقاولين أو أصحاب الأنابيب. إخلاء المباني عند دخول الأبخرة.

يمكن للشركات تقليل المخاطر أيضًا. يستطيعون:

• أوقف عملية الطهي عندما تغادر الأبخرة موقع العمل لتقليل انتشار التلوث والتعرض.

• استخدم الراتنجات التي تطلق تلوثًا أقل للهواء من الراتنجات القياسية.

• اطلب من الوكالات الفيدرالية تقييم استخدام جهاز اختبار الهواء المحمول.

• التقاط ومعالجة تلوث الهواء الناتج عن العملية. في حين أن هذا لم يتم تنفيذه على نطاق واسع حتى الآن ، إلا أنه واضح ومباشر وسيكون جزءًا صغيرًا من التكلفة الإجمالية للمشروع. ستكون هذه النفايات خطرة بسبب سميتها.

يجب أيضًا إشراك وكالات الصحة العامة والبيئة. تعرف الوكالات الفيدرالية أن هذه الممارسة تشكل مخاطر صحية ويمكن أن تكون قاتلة للعمال. تدرك كاليفورنيا وفلوريدا في وثائق السلامة أن المارة قد يتعرضون للأذى. ولكن ، حتى الآن ، تم اتخاذ خطوات قليلة لحماية صحة العمال والمارة.