يواجه رئيس مجلس النواب خطرًا سياسيًا من وفاة واستقالات الأعضاء – خاصة مع أغلبية ضئيلة

إن التواء الذراع ، وعقد الصفقات ، والبحث عن الأصوات حول سعي كيفن مكارثي لتسمية رئيس مجلس النواب قد أظهر حقيقة أن الأغلبية الضئيلة في كل من مجلسي النواب والشيوخ أصبحت حقيقة من حقائق الحياة على المستوى الفيدرالي.

في الاقتراع الأول في 3 يناير 2023 ليصبح رئيس مجلس النواب ، فشل مكارثي في ​​الحصول على العدد المطلوب من الأصوات. ومن المتوقع اقتراع إضافي في السباق على المتحدث.

قد تؤدي الهوامش الضئيلة إلى إنتاج تلفزيوني دراماتيكي ، لكنها تخلق حالة من عدم اليقين التشريعي والمؤسسي التي لها عواقب حقيقية للغاية على كيفية إدارة الكونجرس وكيفية صنع السياسة.

نظرًا لأن أغلبية الحزب الجمهوري المكونة من 10 مقاعد في مجلس النواب صغيرة جدًا ، فقد اضطر مكارثي إلى تهدئة الجناح المعتدل واليمين واليمين المتطرف في مؤتمره – كل ذلك في نفس الوقت – في سعيه للحصول على مطرقة المتحدث.

قد تصبح الأغلبية النحيفة للحزب الجمهوري أقل نحافة في الواقع. هذا بسبب الشواغر في المقاعد الناجمة عن المغادرة المبكرة لأعضاء الكونغرس. تحدث هذه الوظائف الشاغرة بانتظام ، ويمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة على جدول الأعمال التشريعي للجمهوريين خلال العامين المقبلين.

تعني الأغلبية الضئيلة أن القيادة الجمهورية لا يمكنها تحمل خسارة الدعم حتى من مجموعات صغيرة من الأعضاء داخل حزبهم. لكن في كل جلسة للكونغرس ، يغادر بعض الأعضاء الكونجرس مبكرًا ، تاركين وظائف شاغرة يمكن أن تعقد جهود قادة الحزب لاسترضاء فصائلهم أو كتلهم المتنافسة. تخيل ، على سبيل المثال ، وفاة عضو جمهوري معتدل أو استقالته في الأشهر القليلة المقبلة. هل سيتم استبدال هذا الشخص بآخر معتدل؟ جمهوري متحالف مع ترامب؟ ديمقراطي؟

مع مثل هذه الميزة الصغيرة ، فإن التأثير المحتمل لهذا الاستبدال ضخم – ليس فقط لمكارثي ، ولكن للكونغرس ككل ، وللشعب الأمريكي ، الذين تتأثر حياتهم بالتشريعات التي أقرها الكونجرس.

كيف تحدث الوظائف الشاغرة؟

حقق الكونجرس الـ117 ، الذي اجتمع في الفترة من 3 يناير 2021 إلى 3 يناير 2023 ، رقما قياسيا جديدا مع 15 وظيفة شاغرة ، وهو معدل لا مثيل له يعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي. كان هذا جزئيًا بسبب وفاة ستة أعضاء ، بما في ذلك النائب دون يونغ ، جمهوري ألاسكا ، العضو الأطول خدمة في مجلس النواب في ذلك الوقت. حدث عدد من هذه الوظائف الشاغرة في الأيام الأولى من يوم 117 ، عندما تولى العديد من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين ، بمن فيهم سيدريك ريتشموند من لويزيانا ومارسيا فودج من ولاية أوهايو ، مناصب في إدارة بايدن الجديدة.

كانت الشواغر البارزة في التاريخ الحديث لأسباب أخرى. أُجبر بعض الأعضاء على الاستقالة بسبب فضيحة ، مثل النائب جيف فورتنبيري ، جمهوري من نيب. ، الذي أدين في عام 2022 بالكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن مساهمات غير قانونية في الحملة. قطع آخرون فترة ولايتهم الحالية ، وتركوا الكونجرس بعد خسارة الانتخابات التمهيدية ، كما فعل النائب الجمهوري إريك كانتور ، في 2014. استقال رئيس مجلس النواب جون بوينر ، وهو جمهوري من ولاية أوهايو ، بعد أن واجه تهديدات بالإطاحة من القيادة في عام 2015.

وعلى الرغم من أن المؤتمر 117 كان بمثابة لافتة للكونغرس للوظائف الشاغرة ، إلا أن البيانات التاريخية توضح أنها تحدث طوال الوقت. بناءً على تحليلي ، عادة ما يكون هناك على الأقل عدد قليل من الوظائف الشاغرة في دورة الكونجرس لمدة عامين.

الاستقالة هي السبب الأكثر شيوعًا للمغادرة في المؤتمرات الأخيرة. ومع ذلك ، توفي عضو واحد على الأقل – وغالبًا أكثر من عضو واحد – في جميع الكونجرس باستثناء واحد خلال السبعين عامًا الماضية. عدد الوفيات التي تحدث بانتظام بين الأعضاء أكثر من كافٍ لتغيير طريقة عمل حزب الأغلبية في كونغرس متنازع عليه بشدة مثل هذا.

من المحتمل أن يترك هذا قادة الأحزاب أسيرًا لبعض المصالح الخاصة ، سواء في حزبهم أو في حزب المعارضة.

كيف يتم شغل الوظائف الشاغرة؟

على الرغم من أن المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ يتم شغلها في كثير من الأحيان – وإن لم يكن ذلك دائمًا – من خلال تعيين من قبل حاكم تلك الولاية ، إلا أن الدستور ينص على ملء الشواغر في مجلس الشيوخ عن طريق انتخابات خاصة يحددها الحاكم.

عادة ما تتم هذه الانتخابات في غضون بضعة أشهر من الشغور. ما يعنيه هذا هو أن هناك احتمالات حقيقية لأن يتقلص حجم أغلبية الحزب أو ينمو بين سنوات الانتخابات. وحتى إذا لم يحدث تحول حزبي الأغلبية ، فلا يزال بإمكان الدائرة استبدال الممثل المعتدل المغادر بمتطرف ، أو العكس.

حظيت الانتخابات الخاصة بتركيز كبير من وسائل الإعلام والجمهور في السنوات الأخيرة. ويرجع ذلك أساسًا إلى أن نتائجهم ، عند مقارنتها بالنتيجة الأخيرة لهذا المقعد ، يمكن أن تكون رائدة في الكيفية التي ستنتهي بها المجموعة التالية من انتخابات الكونجرس.

على سبيل المثال ، أظهر عدد من الانتخابات الخاصة طوال عام 2022 – بما في ذلك سباق ألاسكا لاستبدال يونغ – نتائج متساوية أو ذات ميول ديمقراطية مقارنة بعام 2020 ، مما أعطى مؤشرات مبكرة على أن “الموجة الحمراء” التي توقعها العديد من الخبراء لن تتحقق في الواقع.

ماذا يعني هذا بالنسبة للمؤتمر 118؟

إن العضو الشاغر والانتخاب الخاص الذي يقرر خلفه ليس مجرد كرة بلورية انتخابية. يمكن أن يكون لها آثار كبيرة على توازن القوى في الكونجرس ؛ سيتعين على أي زعيم للحزب الجمهوري إدارة هذه الآثار.

على اليمين ، هناك مجموعة الحرية في مجلس النواب المكونة من 44 عضوًا ، وبشكل أكثر تحديدًا ، “فرقة MAGA” – فكروا في لورين بويبرت ، ومات جايتز ، وآندي بيغز. إلى اليسار ، هناك مجموعة من الجمهوريين الأكثر اعتدالًا من ولايات مثل نيويورك وأوهايو مع عدم وجود نية للسماح لليمين المتطرف المشاغبين مارجوري تايلور جرين بالسيطرة على جدول الأعمال.

هذان فصيلان من الجمهوريين يريدون إجراءً مختلفًا إلى حد كبير في الكونغرس 118. تدرك الكتلة المعتدلة أنه مع وجود مجلس الشيوخ الديمقراطي وجو بايدن كرئيس ، قد تكون التسوية مع الديمقراطيين ضرورية للإنجاز التشريعي.

في غضون ذلك ، أوضحت الكتلة اليمينية المتطرفة أولويات أخرى ، مثل التحقيق بلا هوادة مع بايدن وإدارته وعائلته. ستكون إدارة هذه المطالب المتنافسة صعبة بما يكفي لرئيس مجلس النواب الجديد ، وقد تجعل الوظائف الشاغرة غير المتوقعة المهمة أكثر صعوبة.

وبعيدًا عن التوترات بين الجمهوريين ، سيكون الديموقراطيون مستعدين للانقضاض على أي فرصة للانقسام والتغلب. إن الكشف الأخير حول النائب القادم جورج سانتوس ، وهو جمهوري من نيويورك ، والذي يُزعم أنه اختلق أجزاء كبيرة من سيرته الذاتية وقصته الشخصية خلال حملته ، تمثل إحدى هذه الفرص المحتملة. إذا أُجبر سانتوس على الاستقالة ، فإن فوز الحزب الديمقراطي في انتخابات خاصة في منطقة لونغ آيلاند المتأرجحة يمكن أن يخفض أغلبية الحزب الجمهوري من 10 إلى 8.

حتى لو لم تغير الانتخابات الخاصة سيطرة الحزب على مقاعد معينة ، فإن الشواغر يمكن أن تؤدي إلى فوضى في مجلس النواب رقم 118 عن طريق تحويل ميزان القوى من كتلة أيديولوجية إلى كتلة أخرى. أي فوضى أكثر مما هي عليه بالفعل.