يُقبل تعاطي الكحول على نطاق واسع في الولايات المتحدة ، ولكن حتى الاستهلاك المعتدل يرتبط بالعديد من الآثار الضارة

هذا الشهر ، يشارك ملايين الأمريكيين في “يناير الجاف” في محاولة للتخلي عن الكحول لمدة شهر وتطهير أنفسهم من تجاوزات موسم الأعياد.

الكحول هو أكثر العقاقير استخدامًا في العالم ، بما في ذلك في الولايات المتحدة

في عام 2020 ، قال ما يقرب من 70٪ من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أكثر في الولايات المتحدة إنهم تناولوا مشروبًا كحوليًا في العام السابق ، وفقًا للمسح الوطني حول تعاطي المخدرات والصحة. بالإضافة إلى ذلك ، أبلغ 24٪ من الأشخاص عن الإفراط في تناول المشروبات الكحولية – التي تم تعريفها للنساء على أنها أربعة مشروبات أو أكثر في كل مناسبة وخمسة مشروبات أو أكثر لكل مناسبة للرجال – في الشهر السابق.

جلب جائحة COVID-19 معه تغييرات مهمة في استهلاك الكحول. وجدت عينة تمثيلية على المستوى الوطني أنه في حين أن عدد الأشخاص الذين أبلغوا عن الشرب في العام الماضي ظل ثابتًا من 2019 إلى 2021 ، فإن عدد الأشخاص الذين يستهلكون الكحول يوميًا ارتفع من 6.3٪ إلى 9.6٪.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكحول مادة شائعة الاستخدام ، ويتم تسويقها بشكل مكثف وبريق في ثقافة البوب ​​، فإن ارتياح الأمريكيين وقبولهم لاستخدامه في الحياة اليومية مرتفع بشكل ملحوظ. ولكن هل يجب أن يكون كذلك؟

أنا أبحث عن تعاطي الكحول والارتباطات بين الشرب ومجموعة واسعة من المشاكل. في حين أن وباء الأفيون المتزايد قد حظي باهتمام كبير في السنوات الأخيرة ، فإن عدد الوفيات التي تُعزى إلى الكحول كل عام يتساوى مع العدد الإجمالي للوفيات السنوية من جرعات المخدرات الزائدة ، مع زيادة كلاهما بسرعة في السنوات القليلة الماضية.

ماذا عن الشرب المعتدل؟

في العقدين الماضيين ، ترسخت فكرة أن الشرب المعتدل قد يمنح فوائد صحية بالفعل ، مدعومة ببعض الأدلة الأولية والمحدودة. أدى ذلك إلى الفكرة العامة في وسائل الإعلام الشعبية بأن كأس من النبيذ الأحمر يوميًا يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري.

ولكن كان هناك عيب رئيسي واحد في العديد من الدراسات المستخدمة لدعم الادعاء بأن كأس من النبيذ الأحمر مفيد للصحة. قارنوا أولئك الذين يشربون بمستويات معتدلة من الأشخاص الذين لا يشربون الكحول على الإطلاق ، بدلاً من مقارنة أولئك الذين يشربون بكثرة مقابل المستويات المنخفضة.

هناك العديد من الأسباب التي تجعل الأشخاص الذين يشربون بمستويات معتدلة مختلفين جوهريًا – وأكثر صحة – عن أولئك الذين لا يشربون على الإطلاق. على سبيل المثال ، فإن العديد من الأشخاص الذين يصابون بأمراض جديدة لا علاقة لها بتعاطي الكحول يتوقفون عن الشرب ، مما يجعل مجموعة الممتنعين عن الكحول تبدو أقل صحة من أولئك الذين يستهلكون الكحول بمستويات منخفضة أو معتدلة.

في عام 2018 ، بدأت المعاهد الوطنية للصحة تجربة تحكم عشوائية كبيرة – المعيار الذهبي لفهم العلاقات السببية – للنظر في فوائد الشرب المعتدل.

تم تصميم هذه التجربة لالتقاط الفوائد القلبية من تناول مشروب واحد يوميًا ، لكنها لن تكون قادرة على اكتشاف النتائج السلبية لاستخدام الكحول المعتدل ، مثل الزيادات في سرطان الثدي. بسبب عدم قدرتها على التعرف على الأضرار والمخاوف المعروفة المتعلقة بالكحول من أن الدراسة تم تمويلها بشكل مشترك من قبل صناعة الكحول ، تم إيقاف التجربة بعد بضعة أشهر

ارتباط الكحول بالسرطان وأضرار أخرى

بفضل الضغط الذي تمارسه صناعة الكحول القوية ، قد يتم التقليل من مخاطر الكحول والمبالغة في فوائدها. هناك العديد من المشاكل الراسخة مع الشرب حتى بمستويات معتدلة والتي من المحتمل أن تفوق أي فوائد محتملة.

الكحول هو السبب الرئيسي الثالث للوفاة المبكرة في الولايات المتحدة وأحد الأسباب الرئيسية القابلة للتعديل للوفاة في جميع أنحاء العالم ، بينما يحظى ببعض الاهتمام الإعلامي والسياسي الأقل. ومما يثير القلق ، أن عدد الوفيات المنسوبة للكحول زاد بنسبة 25٪ بين عامي 2019 و 2020 – وهو معدل زيادة أسرع من النسبة المئوية للزيادة في جميع الوفيات – 17٪ – في العام الأول لوباء COVID-19. زادت هذه المعدلات بسرعة أكبر بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 44 عامًا.

يبلغ معدل انتشار اضطراب تعاطي الكحول – الذي يُعرَّف بأنه ضعف القدرة على التوقف عن تعاطي الكحول أو السيطرة عليه على الرغم من العواقب الاجتماعية أو المهنية أو الصحية السلبية – حوالي 30٪. بعبارة أخرى ، تأثر ما يقرب من ثلث السكان بشدة بسبب شربهم الكحول في مرحلة ما من حياتهم.

يرتبط تعاطي الكحول ، حتى بمستويات منخفضة ، بعدد من أنواع السرطان ، بما في ذلك سرطان الثدي والقولون والمستقيم والكبد والمريء. يساهم الكحول في ما يقرب من 75000 حالة سرطان و 19000 حالة وفاة بالسرطان سنويًا. علاوة على ذلك ، وجدت دراسة حديثة أن أكثر من 50٪ من البالغين في الولايات المتحدة غير مدركين للمخاطر المرتبطة بالسرطان لاستهلاك الكحول.

يسبب الكحول أيضًا عددًا من الأضرار الجسيمة للآخرين ، والعديد منها مرتبط بالعنف. وتشمل هذه المخاطر المتزايدة لسوء معاملة الأطفال ، والاعتداء الجسدي ، وعنف الشريك الحميم ، والاعتداءات الجنسية والعنف باستخدام السلاح. ارتفعت وفيات حوادث المرور المرتبطة بالكحول في الولايات المتحدة – بعد عدة عقود من الانخفاض – بنسبة 14٪ لتصل إلى 11654 في عام 2020.

التفاوتات في العواقب المتعلقة بالكحول

لا يشعر الجميع بتأثير الكحول على حد سواء: يعاني الأشخاص الأكثر ضعفا بيننا من أكبر العواقب. في الولايات المتحدة ، يعاني الأشخاص السود واللاتينيون الذين يشربون من عدد أكبر من العواقب الاجتماعية للشرب مقارنة بالأشخاص البيض الذين يشربون ، لا سيما بين المجموعات التي تستهلك الكحول بمستويات منخفضة. وتشمل هذه العواقب الحجج أو المشاجرات ، والحوادث ومكان العمل ، والمشاكل القانونية والصحية.

بالإضافة إلى ذلك ، تُظهر الدراسات أن المراهقين الذين يبلغون عن ميول جنسية لأقلية يميلون إلى البدء في الشرب في سن أصغر ويستمرون في الإفراط في الشرب بشكل متكرر كبالغين. تساهم هذه الاختلافات في المشكلات المتعلقة بالكحول عند نفس المستوى من استهلاك الكحول في حدوث تفاوتات في العديد من النتائج الصحية الأخرى لهؤلاء السكان.

يمكن أن يؤدي رفع الضرائب وسن الشرب إلى تعويض الأضرار

هناك عدد من الأشياء التي يمكن للولايات المتحدة القيام بها لتقليل عبء استهلاك الكحول من خلال السياسة العامة. تتضمن إحدى السياسات الفعالة التي أثبتت جدواها زيادة ضرائب بيع الكحول ، وهي ضرائب مبيعات انتقائية على شراء الكحول. تشمل السياسات الأخرى التي ثبتت فعاليتها قيودًا على عدد المتاجر التي تبيع الكحول ، والقيود المفروضة على ساعات البيع ، والزيادات في الحد الأدنى لسن الشرب القانوني من 18 إلى 21 عامًا. في حين أن الحد الأدنى لسن الشرب الحالي في الولايات المتحدة هو 21 ، قبل عام 1984 ، كان الحد الأدنى لسن الشرب يختلف من ولاية إلى أخرى ، حيث كانت بعض الولايات تسمح بالشرب في وقت مبكر من سن 18 عامًا.

في حين أن صناعة الكحول غالبًا ما تقف ضد العديد من هذه السياسات واللوائح ، إلا أنها سهلة التنفيذ نسبيًا. على الرغم من ذلك ، في الولايات المتحدة ، كانت سياسات السيطرة على الكحول في تراجع على مدى العقود العديدة الماضية ، مع تحرك العديد من الولايات لخصخصة مبيعات الكحول – في معارضة مباشرة لما يعرف الخبراء أنه يمكن أن يقلل الأضرار المتعلقة بالكحول. الخصخصة ، التي تزيل احتكار الدولة لبيع الكحول ، تزيد بشكل كبير من مبيعات واستهلاك الكحول للفرد.

على الرغم من أن الكحول يلعب دورًا محوريًا في الثقافة الأمريكية ، إلا أن العواقب غير المتنازع عليها للشرب تجعل من غير الحكمة التوصية بالكحول كطريق لتحسين الصحة والرفاهية. كما أراها ، فإن التخفيضات الصغيرة في أمراض القلب والأوعية الدموية التي ترتبط بشكل مشكوك فيه بمستويات الاستهلاك المنخفضة لا تكاد تقابلها الأضرار الكبيرة للكحول على صحة الفرد والسكان.

هذه نسخة محدثة من مقال نُشر في الأصل في 9 يوليو 2018.