وجدنا كبسولة WA المشعة. لكن في عام 1980 ، فقدت أستراليا 2200 كيلوغرام من أكسيد اليورانيوم – سرقها عامل منجم

سيطر فقدان كبسولة من السيزيوم 137 ، بقياس 6 ملم في 8 ملم ، على الأخبار أواخر الشهر الماضي. تم العثور على الكبسولة في المناطق النائية بغرب أستراليا في 1 فبراير ، ولكن من حيث فقدان المواد المشعة ، فقد كنا هنا من قبل.

وفي حالة واحدة على الأقل ، أدى الكم الهائل من المواد المشعة المفقودة إلى تقزيم حادث غرب أستراليا الأخير.

سرقة 2200 كيلوغرام من “الكعكة الصفراء”

في عام 1980 تم الكشف عن أن منجم يورانيوم أسترالي فقد 2200 كيلوغرام من أكسيد اليورانيوم أو “الكعكة الصفراء”. جاءت المادة من منجم ماري كاثلين لليورانيوم ومصنع المعالجة ، بين جبل عيسى وكلونكوري في كوينزلاند.

تمت خدمة المنجم من قبل بلدة مشيدة لهذا الغرض – “Mary K” ، كما أطلق عليها السكان المحليون – على بعد كيلومترين من المنجم المفتوح ، الذي بدأ الإنتاج في عام 1958.

غطت المرحلة الأولى من تشغيل المنجم عقدًا كبيرًا واحدًا مع هيئة الطاقة الذرية البريطانية ، والذي اكتمل بحلول عام 1963. وأغلق المنجم بعد ذلك حتى عام 1974 ، عندما تم توقيع عقود جديدة مع مشترين يابانيين وألمان غربيين وأمريكيين.

تم تشغيل المنجم بواسطة Mary Kathleen Uranium Ltd ، التي كانت مملوكة بشكل مشترك بحلول عام 1980 لشركة CRA Ltd وحكومة الكومنولث ، مع كمية صغيرة من الأسهم التي يمتلكها مستثمرو التجزئة.

تم اكتشاف كبسولة WA سيزيوم -137 في غضون أسبوعين من فقدها ، بعد أن سقطت فعليًا من مؤخرة شاحنة. لكن تم إزالة اليورانيوم ماري كاثلين المفقود من مصنع المعالجة على مدى 12 شهرًا ، بدءًا من عام 1977.

بمعنى آخر ، عندما تم اكتشاف السرقة ، كانت مفقودة لمدة ثلاث سنوات.

لم يتم اكتشاف غيابها من خلال عمليات تفتيش منتظمة أو تدقيق ، ولكن لأن الموظف الذي سرقها حاول بيع الكعكة الصفراء لتاجر خردة في سيدني.

كنا محظوظين للغاية ، ذهب تاجر الخردة هذا إلى الشرطة. وقدمت تحقيقات الشرطة التي نتجت عن ذلك مزيدا من التفاصيل. كان الموظف قد قام بإزالة أكسيد اليورانيوم من معمل المعالجة بين أبريل 1977 ويوليو 1978. كان الموظف قد ملأ ستة براميل ، ثم أرسلها إلى سيدني.

أدين الرجل بالسرقة من مكان العمل ، وحكم عليه بالسجن خمس سنوات في عام 1981.

اقرأ المزيد: أسعار اليورانيوم آخذة في الارتفاع ، وعاد النقاش النووي القديم في أستراليا إلى العناوين الرئيسية. هذا ما يعنيه كل هذا

مذعور في فقدان المواد المشعة

على عكس السيزيوم 137 ، فإن الكعكة الصفراء ليست مشعة بشكل خاص. يكمن الخطر في نقل هذه المواد إلى أيدي الدول المارقة أو الجماعات الإرهابية ، حيث يمكن تكريرها بشكل أكبر واستخدامها في صنع سلاح نووي أو قنبلة قذرة. وقد حذر التقرير الأول من تحقيق فوكس للتحقيق في تعدين اليورانيوم في منجم رينجر على وجه التحديد من مخاطر السرقة.

دخلت قضية ماري كاثلين في المناقشات المشحونة حول تعدين اليورانيوم في منتصف السبعينيات وحتى أواخرها. أدى هذا الجدل إلى تقسيم الحركة العمالية وأدى إلى مناقشات مطولة ومطولة في حزب العمال الأسترالي حول كيفية التعامل مع تعدين اليورانيوم وتصديره.

شعرت الجماعات البيئية ونشطاء السلام بالذعر لأن مثل هذه الكمية الكبيرة من المواد يمكن أن تختفي ولم يتم العثور عليها إلا عندما تم عرضها للبيع غير المشروع.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها لمدينة تعدين اليورانيوم في كوينزلاند تأثير عالمي. في عامي 1975 و 1976 ، كانت النقابات في جبل عيسى وتاونسفيل نشطة بشكل متزايد في ماري كاثلين. فرض اتحاد السكك الحديدية والبحارة حظراً على نقل بعض المواد من البلدة على أساس مخاوف تتعلق بصحة العمال وسلامتهم.

في مناخ العلاقات الصناعية هذا ، تمت إزالة وثيقة من 200 صفحة من الموقع وإرسالها بالبريد إلى مجموعة بيئية في سيدني ، أصدقاء الأرض.

كشفت هذه الوثائق ، التي تم نشرها في أغسطس 1976 ، بشكل مثير عن وجود كارتل عالمي لتحديد الأسعار كان يعمل لمدة عامين على الأقل. كانت شركة ويستنجهاوس الأمريكية تبني مفاعلات نووية مدنية منذ عام 1957 وكانت مشترًا رئيسيًا لأكسيد اليورانيوم. بدأت شركة Westinghouse وشركات أمريكية أخرى سلسلة من الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة أدت إلى تفكك الاتحاد ، مما أجبر مالكي Mary Kathleen على دفع تعويضات كبيرة.

اقرأ المزيد: باهظة الثمن وقذرة وخطيرة: لماذا يجب علينا محاربة دفع عمال المناجم لتسريع مناجم اليورانيوم

السرقة والأمن في الصناعة النووية

بعد فترة طويلة من إغلاق ماري كاثلين في عام 1982 ، لا تزال الصناعة تعاني من السرقات أو مشاكل أمن سلسلة التوريد. في عام 2013 ، قدرت مجلة سميثسونيان وجود “419 حالة لمواد نووية مهربة أو مسروقة في جميع أنحاء العالم” منذ عام 1993 وحده ، بما في ذلك تقارير عن سرقة مواد مشعة من مفاعلات تشيرنوبيل المنكوبة.

تشير التقارير الأحدث إلى أنه يتم شراء وبيع أكسيد اليورانيوم عبر الحدود الهندية النيبالية.

يظل مستقبل الطاقة النووية موضوعا ساخنا للنقاش. ولكن كما تظهر سرقة ماري كاثلين ، فإن الأسئلة تتعدى أمان وفائدة توليد الطاقة النووية.

حتى أفضل التقنيات تشرف عليها الأنظمة البشرية وتخضع لتقلبات السلوك البشري. تُفقد المواد المشعة أو تُسرق أو تُباع ، على الرغم من معاهدات عدم الانتشار والضمانات وضمانات الصناعة.

ويجب أيضًا مراعاة الإرث البيئي لتعدين اليورانيوم. على الرغم من عملية التنظيف الحائزة على جوائز بقيمة 24 مليون دولار والتي اكتملت في عام 1985 ، فإن المنجم القديم في Mary K. لا يزال مصدرًا للتلوث البيئي ، حيث يتسرب إلى الجداول القريبة. يعتبر القطع المفتوح الذي غمرته المياه مكانًا مفضلاً للمسافرين ، ولكن ليس من الآمن السباحة أو الشرب منه.

على الرغم من الاختلاف في الحجم بين كبسولة السيزيوم الصغيرة وستة براميل من أكسيد اليورانيوم ، هناك سمة مشتركة واحدة في كلتا الحالتين: ريو تينتو والمنظمة التي سبقتها ، CRA Ltd ، كانت الشركة المعنية.