هناك حاجة إلى استثمارات طويلة الأجل لإصلاح فجوة البنية التحتية في كندا

كشفت ميزانية الحكومة الفيدرالية لعام 2023 عن استثمارات في البنية التحتية ، مع سرد يسلط الضوء على المجتمعات المرنة والمستدامة ، ويشير إلى تقدم أوتاوا واستثماراتها حتى الآن.

تركز الميزانية على بناء المجتمعات من خلال البنية التحتية والإسكان والعبور والاتصال. يركز الكثير من هذا على الاستثمارات التي تمت منذ عام 2015 ، بما في ذلك 33.5 مليار دولار لبرنامج الاستثمار في كندا للبنية التحتية ، و 35 مليار دولار لبنك كندا للبنية التحتية.

تمويل البنية التحتية الحيوية

تشمل استثمارات الميزانية تمويل الأبحاث المتقدمة في مجال ابتكار البنية التحتية ، ومواصلة الاستثمار في بنك البنية التحتية الكندي وبرنامج البنية التحتية.

سيلعب البنك دورًا رائدًا في الكهربة كجزء من دفع الحكومة نحو الطاقة النظيفة. من المرجح أن يضع هذا البنك كأداة تمويل أساسية للحكومة لمشاريع الكهربة الكبرى.

تلتزم ميزانية 2023 أيضًا بالتعامل مع المقاطعات والأقاليم لمراجعة سياسات الشراء للتأكد من أنها تفيد العمال الكنديين وبناء سلاسل توريد مرنة. هناك أيضًا استثمارات في الموانئ والجو والبنية التحتية الحيوية الأخرى للنقل.

نحن نعلم أن البنية التحتية لكندا في خطر. يمكن أن تساعد استثمارات البنية التحتية الفيدرالية في تخفيف الضغط المالي عن البلديات التي تواجه نقصًا هائلاً في التمويل في معالجة مخاوف البنية التحتية الخاصة بهم. مع توقع نمو السكان ، ستستمر البنية التحتية تحت الضغط وستكافح من أجل مواكبة ذلك بدون التمويل المناسب.

لا تقدم ميزانية 2023 أي تمويل كبير جديد لما يعتبر بنية تحتية أساسية للمجتمع: الطرق والمياه ومياه الصرف الصحي وأصول البنية التحتية الأخرى. على عكس الكهرباء والاتصال – لا تزال العديد من جوانب فجوة البنية التحتية في كندا منخفضة الأولوية.

هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمار لمعالجة الفجوات الحرجة في البنية التحتية ، ولكن هذه استثمارات قد لا يكون الكنديون مستعدين للقيام بها. ركزت الميزانيات السابقة على استثمارات البنية التحتية قصيرة الأجل كحافز اقتصادي ، والذي لا يدعم الرؤية طويلة المدى التي تتطلبها البنية التحتية.

فجوة البنية التحتية في كندا

سلط تقرير صدر عام 2013 عن فجوة البنية التحتية في كندا الضوء على القضايا المزمنة في استثمارات البنية التحتية ، بما في ذلك فكرة أن البنية التحتية لا تزال بطاطس سياسية ساخنة.

بين أواخر الخمسينيات ومنتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، انخفض الاستثمار العام في البنية التحتية من حوالي ثلاثة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي إلى 1.5 في المائة ، على الرغم من أنه بدأ في الارتفاع مرة أخرى في عام 2010.

خلال هذه الفترة نفسها ، كان هناك تحول كبير فيما يتعلق بمن يتحمل عبء الاستثمار في البنية التحتية من الحكومة الفيدرالية ، ذات قاعدة الإيرادات الكبيرة ، إلى البلديات التي لديها أصغر قاعدة إيرادات.

يقدر العجز في البنية التحتية في كندا على الأقل بنحو 150 مليار دولار.

تتحمل الحكومات المحلية الكثير من تكاليف البنية التحتية الإضافية المتعلقة بالظواهر المتطرفة ، وتخفيف تغير المناخ والتكيف معه.

في عام 2013 ، تسببت الفيضانات في أضرار بنحو 3 مليارات دولار في جنوب ألبرتا وتورنتو. وصلت تكلفة إعادة البناء في كولومبيا البريطانية بعد فيضانات عام 2021 إلى ما يقرب من 9 مليارات دولار. قد تصل التكلفة السنوية للكوارث الطبيعية في كندا إلى 139 مليار دولار بحلول عام 2050.

على الصعيد الدولي ، الحكومات تكافح مع نفس القضايا. بدءًا من فاتورة الرئيس الأمريكي جو بايدن للبنية التحتية البالغة تريليون دولار إلى استثمارات البنية التحتية في الصين ، يظل الطلب على البنية التحتية ثابتًا عبر المجتمعات الدولية من الكبيرة إلى الصغيرة.

لكن السؤال يبقى ، أين وكيف نستثمر؟ والأهم من ذلك ، ماذا تفعل عندما يبدو أن قلة من الناس ينتبهون؟ لدى الأمريكيين الشماليين علاقة غير متوازنة مع البنية التحتية ، وفهمنا للأولوية والحاجة. لا نهتم كثيرًا بالاستثمارات في البنية التحتية عندما لا نرى الفوائد المباشرة.

ما نراه في ميزانية 2023 هو رقصة دقيقة. تحتاج الحكومة إلى إظهار أنها تقوم باستثمارات في البنية التحتية دون مزيد من الضغط على الموارد المالية العامة أو اتخاذ الخيارات الصعبة التي تتطلبها بنيتنا التحتية المتداعية.

لا يوجد حزب سياسي محمي من لعنة عجز البنية التحتية – ولا يوجد فائزون في لعبة تمويل البنية التحتية. ما يتطلبه ذلك هو أن نتحمل جميعًا المسؤولية بشكل جماعي. وهذا يعني التعامل مع عجز الإنفاق العام ، حتى لو كان ذلك يعني دفع المزيد من الضرائب. وتعزيز علاقتنا بالبنية التحتية وفهمنا الجماعي للدور الذي تلعبه في حياتنا اليومية.

ستحتاج الحكومات إلى تحمل تكاليف إضافية ، وسيحتاج الأفراد إلى تعلم قبول أن تحسين مجتمعاتنا يكلف أموالًا. نحتاج جميعًا إلى معرفة أن العلاقة بين البنية التحتية ورفاهيتنا أقرب مما نعتقد.