نادرا ما تذهب مقترحات اختيار المدرسة قبل الناخبين – وعادة ما تفشل عندما يفعلون ذلك

قرر المشرعون في ولاية أريزونا في أواخر عام 2022 أن الدولة ستدفع الرسوم الدراسية أو نفقات التعليم ذات الصلة أو كليهما للأطفال في أي مدرسة يختارها أولياء الأمور ، بما في ذلك المدارس الخاصة والدينية.

إنها أحدث خطوة في محاولة لتوفير الأموال العامة للمدارس الخاصة التي بدأت في ولاية أريزونا في عام 2011. وقد اتخذت هذه الخطوة على طول ما اكتشفت أنه طريق مألوف.

بصفتي باحثًا في سياسة التعليم ، أردت أن أفهم لماذا أصبحت برامج القسائم هذه أكثر شيوعًا على الرغم من الأدلة على أنها لا تحسن ، بل قد تعيق ، التحصيل التعليمي للطلاب. بدلاً من طرح السؤال حول ما إذا كان ينبغي استخدام الأموال العامة للمدارس الخاصة قبل الناخبين ، فإن دعاة الاختيار يريدون دائمًا أن تتخذ الهيئات التشريعية في الولاية القرار بدلاً من ذلك. قد يكون ذلك بسبب نظرة متأنية على الجهود التي تشير إلى أنه إذا كان الأمر متروكًا للناخبين ، فنادراً ما تنجح مقترحات اختيار المدرسة.

أقر المشرعون في ولايات آيوا وويست فيرجينيا ونيو هامبشاير مؤخرًا خططًا مشابهة لخطط أريزونا. في عام 2022 ، اختار دعاة ميشيغان – بقيادة وزيرة التعليم الأمريكية السابقة بيتسي ديفوس – تقديم التماس للمشرعين للموافقة على مثل هذه الخطة لأكثر من مليون طفل ، بدلاً من السعي لإجراء استفتاء عام حول هذه القضية.

تم منع المدارس الخاصة والدينية تقليديًا من تلقي أموال دافعي الضرائب. ولكن منذ أن بدأت برامج اختيار المدارس الخاصة في التسعينيات ، اعتمدت 32 ولاية ومقاطعة كولومبيا 76 قسيمة مدرسية أو برامج شبيهة بالقسائم تسمح للعائلات بإرسال أطفالها إلى مدارس خاصة على نفقة عامة ، وفقًا لمجموعة EdChoice المؤيدة للقسائم. بالإضافة إلى ذلك ، يوجد في 45 ولاية وواشنطن العاصمة برامج مدرسية مستأجرة ، ممولة من القطاع العام ولكن تدار بشكل خاص.

ولكن من بين تلك البرامج البالغ عددها 121 برنامجًا ، تمت الموافقة على برنامجين فقط من قبل الناخبين. تم طرح هذه القضية للاستفتاء في ولايات مختلفة 16 مرة منذ أن صوتت ميشيغان عليها لأول مرة في عام 1978 ورُفضت 14 مرة. في عام 2012 ، مكّن الناخبون في جورجيا المشرعين في الولاية من السماح للمدارس المستقلة ، وبالكاد وافق الناخبون في ولاية واشنطن على مبادرة مدرسة الميثاق التي كانوا قد رفضوها مرتين من قبل.

تزايد اهتمام الوالدين

الآباء يستغلون هذه الفرص. يوجد 50 مليون طالب في المدارس العامة في الصفوف K-12 في الولايات المتحدة ، منهم 3.4 مليون يدرسون في مدارس مستقلة. حوالي 5.5 مليون طالب وطالبة في المدارس الخاصة. الأعداد صغيرة نسبيًا ، لكنها في تزايد.

على سبيل المثال ، من عام 2000 إلى عام 2016 ، أفادت وزارة التعليم الأمريكية أن عدد الطلاب في المدارس المستقلة زاد بأكثر من خمسة أضعاف.

الضغط على المدارس العامة

يجادل المدافعون عن المدارس العامة بأنه عندما يتم إنفاق الأموال العامة على المدارس الخاصة ، فإنه “[siphons] من الطلاب والموارد والتمويل “من المدارس العامة.

لكن المؤيدين يقولون إن برامج القسائم تضغط بشكل مفيد على المدارس العامة للتحسين تحت تهديد فقدان الالتحاق والتمويل.

ولا يزال البعض الآخر يؤكد على الفروق بين أنواع مختلفة من برامج الاختيار واللوائح وخطط التمويل. على سبيل المثال ، يدعم بعض الأشخاص المدارس المستقلة الممولة من القطاع العام كخيارات داخل نظام المدارس العامة ، لكنهم لا يدعمون القسائم التي تسمح للعائلات بتحصيل دولارات ضريبية للمساعدة في دفع تكاليف المدارس الخاصة.

فشلت الاستفتاءات

بدأت العملية التي أصبحت من خلالها هذه البرامج قانونًا في عام 1978 في ميشيغان بالالتماسات والاستفتاءات ، لكنها فشلت إلى حد كبير. سعى اقتراح 1978 هذا إلى إجراء استفتاء على مستوى الولاية لإنشاء قسائم والحصول على بطاقة الاقتراع ولكن تم رفضه بهامش 3 إلى 1. فشلت حملة عريضة مماثلة جدًا في ميشيغان في عام 2000 بهامش كبير مماثل. كما فشلت جهود الاستفتاء في عام 2000 في ولاية كاليفورنيا وواحدة في ولاية يوتا عام 2007.

نتيجة لذلك ، تهدف الجهود الحديثة إلى المرور عبر الهيئة التشريعية – حتى لو تم إلغاء القوانين التي تم إقرارها أيضًا من خلال الاستفتاءات في وقت لاحق.

على سبيل المثال ، كان قانون أريزونا لعام 2017 سيسمح للطلاب باستخدام دولارات دافعي الضرائب في المدارس الخاصة. ولكن قبل أن يصبح ساري المفعول ، منحت حملة العريضة الناخبين فرصة لإلغاء القانون ، وهو ما فعلوه في عام 2018 ، بأغلبية الثلثين.

في عام 2022 ، أقر المشرعون بالولاية مشروع قانون متطابق تقريبًا ، وكما فعل في عام 2017 ، وقع الحاكم دوج دوسي ، الجمهوري ، القانون في 7 يوليو 2022. فشلت حملة التماس ثانية لإلغاء القانون في جمع ما يقرب من 120 ألف توقيع. قبل الموعد النهائي القانوني ، ودخل القانون حيز التنفيذ.

جهد جديد في ميشيغان

ولكن في عام 2022 ، ظهرت حملة عريضة جديدة ، بدعم من وزيرة التعليم الأمريكية السابقة بيتسي ديفوس ، وهي من مواطني ميتشيغان ورئيسة سابقة للحزب الجمهوري في الولاية. وبدلاً من مطالبة الناخبين بالموافقة على الفكرة ، استخدم القانون شرطًا في قانون ميشيغان يعني أن الالتماس وضع المشرعين لتمرير القانون بأنفسهم.

سعت تلك العملية إلى استباق استفتاء آخر على اختيار المدرسة ، بالإضافة إلى حق النقض المحتمل من الحاكم الديمقراطي جريتشن ويتمير.

عندما قلب الناخبون السيطرة على المجلس التشريعي في ميشيغان من جمهوري إلى ديمقراطي في نوفمبر 2022 ، سحبت مجموعة DeVos التماسها ، مما أدى إلى مقتل الاقتراح فعليًا.

في المرة التالية التي يُعرض فيها برنامج اختيار المدرسة على المشرعين ، يجدر بنا أن نسأل عما إذا كان البرنامج سينجح إذا تم عرضه على الناخبين. يظهر التاريخ أن الإجابة عادة ما تكون “لا”.