هل الديمقراطية على ورقة الاقتراع في غرب إفريقيا؟ ما تخبرنا به أحدث البيانات

تشير مؤشرات الديمقراطية التي جمعتها منظمات محترمة إلى أنه في جميع أنحاء العالم ، هناك زيادة في الاستبداد أو التراجع الديمقراطي.

تستمد هذه المؤشرات عادةً من تقييمات الخبراء. ونادرا ما يأخذون في الاعتبار آراء المواطنين في الدول المعنية. لذلك قد يفوتهم أجزاء مهمة من قصة الديمقراطية.

تتمثل إحدى طرق تقييم التراجع الديمقراطي المحتمل في فحص بيانات الرأي العام الممثلة على المستوى الوطني. لقد فعلنا ذلك لثلاث دول في غرب إفريقيا لم تجر بعد انتخابات في عام 2023: سيراليون (يونيو) وليبيريا (أكتوبر) وتوغو (ديسمبر).

بالاعتماد على البيانات التي تم جمعها مؤخرًا من Afrobarometer ، وهي شبكة أبحاث غير حزبية ، حددنا أربعة موضوعات سائدة في مواقف المواطنين حول العملية الديمقراطية. أولاً ، يفضل معظم المواطنين الانتخابات على الطرق البديلة لاختيار القادة. ثانيًا ، يرون أن انتخابهم السابق كان معيبًا. ثالثًا ، يتوقع المواطنون أن تتميز الانتخابات بالعنف. ورابعًا ، يريدون من المرشحين التركيز على تحسين البلاد.

يجري Afrobarometer استطلاعات الرأي العام حول الديمقراطية والحوكمة والاقتصاد والمجتمع من خلال مقابلات شخصية تمثيلية على المستوى الوطني مع 1200 مواطن في حوالي 40 دولة أفريقية. من أجل هذا التحليل ، اعتمدنا على أحدث النتائج من عام 2022 (توغو في مارس ؛ سيراليون في يونيو-يوليو ؛ ليبيريا في أغسطس-سبتمبر). استخدمنا أيضًا البيانات التي تعود إلى عام 2008 عند وصف الاتجاهات الطولية.

المطالبة بالانتخابات

أولاً ، وافقت غالبية كبيرة من المواطنين في البلدان الثلاثة على أنه ينبغي اختيار قادتهم الوطنيين من خلال انتخابات منتظمة وصادقة ومفتوحة (انظر الشكل 1). وافق حوالي 9 من كل 10 ليبيريين (92٪) وسيراليون (89٪) أو وافقوا بشدة على هذا البيان ، بينما وافق حوالي 3 من كل 4 توغوليين.

فضلت أقلية صغيرة نوعا ما البديل غير الديمقراطي. في الواقع ، كانت ليبيريا وسيراليون تقدران الانتخابات أكثر من معظم الأفارقة الآخرين. كان التوغوليون قريبين من المتوسط ​​القاري مقارنة بـ 31 دولة أفريقية أخرى شملها المسح من قبل Afrobarometer.

يعد الدعم الشعبي القوي للمؤسسات والعمليات الديمقراطية شرطًا رئيسيًا أبرزه العديد من العلماء باعتباره حصنًا ضد قيام دولة بتطوير ثقافة سياسية أكثر سلطوية.

انتخابات حرة ونزيهة

ثانيًا ، اعتقدت أقلية من المواطنين أن الانتخابات الوطنية الأخيرة في بلادهم كانت محفوفة بالمشاكل الكبرى أو كانت غير حرة وغير عادلة تمامًا.

ومع ذلك ، كان هناك تباين عبر هذه البلدان. كما يوضح الجدول أدناه ، أبلغ مواطنو ليبيريا وسيراليون عن تصورات إيجابية إلى حد ما عن انتخاباتهم الوطنية الأخيرة. قال معظمهم (86٪ و 82٪) أن الانتخابات الأخيرة كانت حرة ونزيهة أو كانت تعاني من مشاكل بسيطة على التوالي. فقط 59٪ من سكان توغو قالوا الشيء نفسه. التحسن بمرور الوقت في ليبيريا ، والوضع المنخفض نسبيًا لتوغو ، يقدم كلاهما دروسًا رئيسية لتوطيد الديمقراطية.

في ليبيريا ، من المرجح أن تكون الثقة المكتشفة حديثًا في جودة الانتخابات بسبب فوز لاعب كرة القدم السابق جورج وياه في انتخابات عام 2017 ، منهية 12 عامًا من حكم الحزب المتحد بحصوله على 63٪ من الأصوات.

والأهم من ذلك ، أدى انتصار ويا إلى أول انتقال سلمي للسلطة في البلاد منذ عام 1944. وهذا هو الشرط الثاني المهم الذي يعتبره العلماء في كثير من الأحيان أمرًا حاسمًا للتحمل الديمقراطي.

التصورات الأكثر سلبية بين التوغو قد تلتقط خيبة الأمل من استمرار حكم سلالة Gnassingbé. (الأب والابن في المنصب منذ عام 1967.) وكانت مسابقة عام 2015 معيبة. ووصفها منافس المعارضة بأنها “جريمة ضد السيادة الوطنية”.

تنتقد أحزاب وشخصيات المعارضة بانتظام المزايا المؤسسية للحزب الحاكم ، مثل ترسيم حدود الدوائر الانتخابية بطريقة تحابي نفسه ، والافتقار إلى حدود الفترة الرئاسية. تم رفض جهود المعارضة في الإصلاح الانتخابي وقوبلت بقمع من قبل الدولة.

من المحتمل أن يؤدي التصميم المؤسسي الضعيف في توغو إلى إعاقة المعارضة قبل الإدلاء بأية أوراق اقتراع. قد يساهم ذلك في تقييمات المواطنين الأكثر سلبية لجودة الانتخابات.

برزت هذه الحواجز المؤسسية بشكل بارز في قرارات أحزاب المعارضة الرئيسية في البلاد بمقاطعة الانتخابات التشريعية لعام 2018.

العنف الانتخابي

ثالثًا ، وربما الأكثر إثارة للقلق ، هو أن غالبية المشاركين في الاستطلاع في ثلاثة من دول غرب إفريقيا الأربعة يعتقدون أن المنافسة الانتخابية متعددة الأحزاب أدت إلى العنف في كثير من الأحيان أو دائمًا.

بعض هذه البلدان لديها تاريخ من العنف السياسي. اندلعت أعمال العنف في توغو مع سقوط عشرات القتلى حول انتخابات عام 2005. شهدت سيراليون زيادة في العنف السياسي في 2010.

ما يجب أن يقلق مراقبي الانتخابات والجهات الفاعلة في المجتمع المدني وعلماء الديمقراطية هو أنه بدلاً من إلقاء اللوم على استخدام الحكومة للقوة ، يبدو أن المواطنين ينظرون إلى المنافسة متعددة الأحزاب على أنها سبب للعنف.

حلول لقضايا المواطنين الأكثر إلحاحًا

رابعًا ، قال المواطنون في هذه الدول إنهم سيقيمون الأحزاب الحاكمة بناءً على قدرتها على تقديم حلول لمشاكل الدول الأكثر إلحاحًا.

يوضح الشكل أدناه أن الاهتمامات الروتينية مثل الإدارة الاقتصادية وتوفير السلع العامة وجودة البنية التحتية تؤثر بشدة على أذهان المواطنين.

كانت السياسة في هذه البلدان خالية إلى حد كبير من النداءات المثيرة للانقسام على أسس عرقية أو دينية أدت إلى أعمال عنف في أماكن أخرى من القارة. لذا فإن شاغلي المناصب الرئاسية يرشحون أنفسهم لإعادة الانتخاب في سيرا ليون وسيتعين على ليبيريا تحمل مسؤولية نجاحات وفشل بلديهما. من المحتمل أن تظهر هذه المشكلات بشكل كبير في مسارات الحملة في الأشهر المقبلة.

بالنسبة للمتفائلين الديمقراطيين ، تقدم استطلاعات الرأي هذه الأمل. في هذه البلدان ، من المرجح أن يبني المواطنون قراراتهم الانتخابية على ظروفهم المعيشية. سوف يفكرون فيما إذا كانت احتياجاتهم الأساسية يتم تلبيتها ، ويقيمون الإدارة الاقتصادية للأحزاب الحاكمة. وهذا يعكس الآليات الديمقراطية في العمل ، ومكافأة أو معاقبة شاغلي المناصب على أدائهم.

ومع ذلك ، لا تزال هناك مخاوف عديدة بشأن ترسيخ الديمقراطية. ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لآفاق المنافسة الديمقراطية هو أن غالبية المواطنين يخشون اندلاع العنف الانتخابي. ويزيد هذا من المخاطر على المواطنين العاديين الإدلاء بأصواتهم.

ما يحدث من الآن وحتى الانتخابات سيحدد على الأرجح نتائج مثل إقبال الناخبين وقرارات الناخبين وما إذا كان العنف يبتلع هذه البلدان.

إن الإصلاحات المؤسسية ، سواء قبل الانتخابات أو بعدها ، ستقطع شوطا ما في ترسيخ الديمقراطية في هذه البلدان. لكنه سيتطلب تغييراً سياسياً من قبل أولئك الذين من المحتمل أن يستفيدوا من الملعب غير المتكافئ على المدى القصير.