وحوش أم أسياد أعماق البحار؟ لماذا لا تكون أسماك أعماق البحار مخيفة كما قد تعتقد

ما هو العمق الذي يمكن أن تعيشه الأسماك في المحيط؟ لقد أسرني هذا السؤال لأكثر من عقد من الزمان. لكن اكتشاف فريقي البحثي لأعمق أسماك البحر ، والذي تم الإعلان عنه هذا الأسبوع ، قد لا يكون الحل النهائي. قد يكون هناك المزيد. ما مدى عمق – ومدى غرابة – يظل مفتوحًا للنقاش.

في العام الماضي ، ذهبت أنا وزملائي في رحلة استكشافية إلى الخنادق العميقة حول اليابان. بعد أن وجدنا بالفعل سمكة ماريانا الحلزونية في عام 2014 – الذي يُعتقد أنه الأعمق على الإطلاق – كان لدينا حدس أنه مع المزيد من الاستكشاف وفهم أفضل لأشياء مثل درجة الحرارة ، فإن الخنادق اليابانية ستستضيف سمكة على أعماق أكبر.

بعد 63 عملية نشر أخرى لكاميرات أعماق البحار ، ليصل العدد الإجمالي لدينا إلى حوالي 250 في جميع أنحاء العالم ، حققنا الفوز بالجائزة الكبرى.

وجدنا ما يُرجح أنه نوع جديد من الأسماك في خندق إيزو أوغاساوارا وقمنا بتصويره عدة مرات على أعماق تتراوح بين 6500 و 8000 متر. بعد ذلك ، على ارتفاع مذهل يبلغ 8336 مترًا ، سبح حدث صغير متواضع إلى حد ما أمام الكاميرا ، غافلًا عن حقيقة أنه أصبح للتو أعمق سمكة مسجلة.

اقرأ المزيد: عشرة أشياء لم تكن تعرفها من قبل عن أعمق الأماكن في المحيط

أكثر بكثير من مجرد وحوش

إذا سألت شخصًا ما عن شكل أعمق سمكة في العالم ، فمن المحتمل أن يستحضر صورة لمخلوق متقشر ، أسود ، متخفي مع طعم حيوي ، وأنياب كبيرة ، وزعانف شوكية وعيون شيطانية تتربص في الأعماق في انتظار الضربة الضحايا. لن يكون مثل أسماك المياه الضحلة التي نأكلها ، أو نحتفظ بها كحيوانات أليفة ، أو ندفع مقابل رؤيتها في أحواض السمك. سيكون الأمر أكثر كوابيس.

على الرغم من وجود هذه الأنواع من المخلوقات المذهلة بصريًا ، إلا أنها غالبًا ليست بهذا العمق أو بهذا الحجم. تعيش أسماك الفقس ، وسن الناب ، وسمك الفانوس ، وسمك التنين ، وسمك الأفعى وأسماك الصياد في منتصف المياه في منطقة الشفق (أقل من 1000 متر). العديد من هذه الوحوش المخيفة الكلاسيكية هي في الواقع صغيرة جدًا ويتم تكبيرها ببساطة في خيالنا ، في غياب أي إحساس بالحجم المادي.

الجسم الأسود ، العيون الكبيرة ، السحر الحيوي ، الزعانف والأنسجة غير المألوفة كلها تكيفات مع العيش المتخفي ولكن الفعال في ظروف الإضاءة المنخفضة.

في المستويات الأعمق ، حيث لم تعد هناك حاجة للتكيف مع الإضاءة المنخفضة (بسبب الغياب التام للضوء) ، تتخذ الحياة البحرية أشكالًا مختلفة وأقل دراماتيكية. التكيف مع العمق ، أو بالأحرى الضغط العالي ، ليس عادة أشياء يمكننا رؤيتها ، بل تغييرات على مستوى الخلايا أو أنسجة الجسم ، لتمكين الحياة في العمق.

إذا أخذنا ، على سبيل المثال ، أعمق سمكة ، وأعمق قريدس ، وأعمق قنديل البحر ، وأعمق شقائق النعمان وأعمق أخطبوط ، نجدها على أعماق 8336 م ، و 7703 م ، و 10000 م ، و 10900 م ، و 7000 م ، على التوالي ( بين 4.3 و 6.8 ميلا).

أعمق العمق

أعمق سمكة في العالم ليس في الحقيقة سمكة أعماق البحار. هم سمك الحلزون في عائلة الأسماك شعاعية الزعانف تسمى Liparidae. يوجد أكثر من 400 نوع من أسماك الحلزون ، ويوجد معظمها في المياه الضحلة ، أو حتى مصبات الأنهار في بعض الحالات. تكيفت هذه العائلة من الأسماك مع مجموعة من البيئات والموائل البيئية المختلفة ، بما في ذلك الأعمق.

وجدنا الأعمق في خندق Izu-Ogasawara على ارتفاع 8336 مترًا ، لكن هذه السمكة لا تتوافق مع أي انطباع مرئي مسبق لما يجب أن يبدو عليه أعمق ساكن. إنها في الواقع سمكة صغيرة ملتوية وردية وشفافة تسبح مثل الضفادع الصغيرة ولن تبدو في غير مكانها في بحيرة مضاءة بنور الشمس.

وبالمثل ، إذا نظرنا إلى أعمق القشريات الكبيرة ، والتي تصادف أن تكون قريدس البيناييد (Benthesicymus) ، لا يوجد شيء غير مألوف عنهم. يمكن أن يصل طولها إلى قدم واحدة ، ولونها أحمر لافت للنظر ، وتسبح وتتصرف بالطريقة التي يتوقع المرء أن يسبح فيها الجمبري ويتصرف في مناطقنا الساحلية. لن يبدو في غير مكانه في سوق السمك المحلي.

اقرأ المزيد: الشعاب المرجانية في أعماق البحار مذهلة وبالكاد يتم استكشافها – يجب الحفاظ عليها

أعمق قنديل البحر يشبه قنديل البحر العادي. يمكن العثور على أعمق شقائق النعمان مرتبطة بالصخور في قاع تشالنجر ديب ، أعمق مكان على وجه الأرض. هذه الأنواع غير المعروفة حتى الآن مرتبطة بالصخور التي ترشح الطعام من الماء. تبدو أكثر شبهاً بالنباتات ، وتشبه الأزهار الرقيقة والجميلة المتمايلة في مهب الريح.

ثم هناك الأخطبوط ، وهو حيوان ظل يطارد البحارة لعدة قرون. في المقابل ، فإن الأنواع المكتشفة حديثًا من Dumbo octopus (Grimpoteuthis) هي رأسيات أرجل صغيرة ولطيفة ذات زعانف تشبه الأذنين الكبيرة (كما في دامبو الفيل). تم تصوير هذا النوع على عمق يقارب 2000 متر من أي أخطبوط أو حبار على عمق يقارب 7000 متر.

السادة الحقيقيون

بشكل أساسي ، تنتقص كائنات البحر المظلمة في الجزء العلوي من المحيط من مخلوقات أعماق البحار الحقيقية ، مما يمنحنا انطباعًا خاطئًا عن الجمالية الطبيعية لهذا المجتمع.

في حين أن حيوانات البحر المظلم قد تكيفت مع الإضاءة المنخفضة بطريقة تثير غضبنا ، فإن حيوانات أعماق البحار الحقيقية تمثل أكثر من حالة لا توجد فيها الأشياء البرية.

إن سمكة الحلزون هي السادة الحقيقيون في الأعماق ، وليس وحوش الأعماق. إذا أردنا أن نفهم المحيط حقًا ونقدره كأكبر موطن على الأرض ، فيجب علينا إعادة تدريب أدمغتنا وإدراك أنه حتى آلاف الأمتار تحت الماء ، هناك مجموعات من الأسماك الصغيرة تمارس عملها اليومي.

اقرأ المزيد: المحيط ليس مكانًا هادئًا