يكشف البحث عن 3500 عام من استهلاك الألبان على هضبة التبت

لم يطلق عليه القطب الثالث من أجل لا شيء. تشكل هضبة التبت الجزء الأكبر من منطقة مرتفعة شاسعة من الجليد والأنهار الجليدية تغطي حوالي 100000 كيلومتر مربع من سطح الأرض.

إنه منظر طبيعي بارد وجاف لا يرحم ولا يمكن أن يكون أكثر اختلافًا عن السهول والوديان الدافئة التي أدت إلى نشوء جنسنا البشري.

ومع ذلك ، ظلت هضبة التبت محتلة من قبل آلاف السنين الانسان العاقل. لقد شهدت إنشاء المجتمعات الزراعية ، ونمو الأديان والممالك وحتى الإمبراطورية.

كيف تمكن البشر ليس فقط من البقاء على قيد الحياة ولكن من الازدهار في هذا المنظر الطبيعي المرتفع هو سؤال ظل تحديا للباحثين لعقود من الزمن – وهو سؤال استحوذ على اهتمامنا أيضًا.

نعلم أن جزءًا من الإجابة يكمن في الجينات التبتية ، والتكيف الفريد الذي يمكّن الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة من استخدام الأكسجين بشكل أكثر كفاءة ، وتجنب الآثار المميتة المحتملة لنقص الأكسجة (الحالة التي تنشأ عن نقص الأكسجين).

ولكن بنفس أهمية تجنب نقص الأكسجة ، كان العثور على ما يكفي من الطعام في بيئة الهضبة غير المتوقعة والمتجمدة والقاحلة للغاية.

بدأ بحثنا ، المنشور اليوم في Science Advances ، في البحث عن كثب في النظم الغذائية التبتية المبكرة. للقيام بذلك ، قمنا بفحص لوحة الأسنان القديمة ، وهي مصدر غني للمعلومات الغذائية.

تُظهر نتائجنا أن طعامًا واحدًا على وجه الخصوص قد يكون حاسمًا لاستمرار الاحتلال البشري والتوسع عبر هضبة التبت: الحليب.

فوائد عدم تنظيف الأسنان بالفرشاة

بدون أطباء الأسنان ، غالبًا ما تراكم لدى الأشخاص القدامى طبقات سميكة من اللويحات – تُعرف أيضًا باسم القلح – على أسنانهم. باستخدام طريقة جديدة تسمى palaeoproteomics ، يمكن للعلماء التحقيق في بروتينات الطعام التي أصبحت محاصرة ومحفوظة في لوحة الأسنان القديمة.

يسمح لنا علم الجراثيم القديمة بالنظر إلى أنواع الطعام ، مثل الحليب ، التي لا يمكن رؤيتها من خلال الأساليب الأثرية التقليدية ، وتحديد أفراد معينين كانوا يستهلكونها.

حللت دراستنا جميع بقايا الهياكل العظمية البشرية المتوفرة على الهضبة: ما مجموعه 40 فردًا ، يعود تاريخهم إلى ما بين 3500 و 1200 عام مضت ، من 15 موقعًا منتشرًا على نطاق واسع.

أسفر عملنا عن نتائج رائعة. وكانت أجزاء من البروتينات المشتقة من منتجات الألبان محفوظة في أسنان كثير من هؤلاء الأشخاص. أظهرت تسلسل البروتين أن مصدر الحليب هو حيوانات قطيع منزلية: الأغنام والماعز وربما الياك.

يمكننا أن نرى منتجات الألبان تستهلك من قبل شريحة واسعة من مجتمع هضبة التبت ، بما في ذلك البالغين والأطفال والنخب والأشخاص العاديين. كانت منتجات الألبان موجودة في أقدم الهياكل العظمية لهضبة التبت التي نظرنا إليها.

في الواقع ، وجدنا أن منتجات الألبان كانت تُستهلك منذ 3500 عام – مما دفع بالأدلة على إنتاج الألبان على الهضبة قبل 2000 عام من السجلات في المصادر التاريخية ، مثل الموسوعة التونغدية في القرنين الثامن والتاسع.

تتوافق أدلة الألبان الآن مع أقدم دليل على حيوانات القطيع المستأنسة على هضبة التبت ، مما يشير إلى انتشار الألبان والرعي معًا في هذه المنطقة.

تجاوز حدود الزراعة

أظهرت نتائجنا نمطًا آخر مثيرًا للاهتمام: جميع ببتيدات الحليب التي حددناها جاءت من أفراد قدامى في أعلى أجزاء الهضبة. كانت هذه أكثر المناطق قسوة ، حيث كانت زراعة المحاصيل صعبة.

في الوديان الجنوبية والوسطى والجنوبية الشرقية ، حيث كانت الأراضي الصالحة للزراعة متاحة ، لم نستعد أي بروتينات ألبان من حسابات الناس.

يبدو أن منتجات الألبان كانت حيوية للاحتلال البشري لأجزاء الهضبة التي تقع بعيدًا عن متناول المحاصيل التي تتحمل الصقيع. هذه مساحة شاسعة ، حيث أن أقل من 1 ٪ من هضبة التبت تدعم زراعة المحاصيل.

في المناطق المنخفضة ، تم الحفاظ على السكن طويل الأمد من خلال زراعة الأطعمة النباتية. ولكن في معظم أنحاء الهضبة ، كان أسلوب العيش الأساسي هو الرعي.

خالٍ من منتجات الألبان؟ ليس خيارا

في حين أن منتجات الألبان ستصبح في نهاية المطاف مركزية للمطبخ والثقافة التبتية ، تشير نتائجنا إلى أنه تم تبنيها في البداية بدافع الضرورة. لقد سمح للناس في البيئات الأكثر قسوة في هضبة التبت بتحويل الطاقة المحجوزة داخل أعشاب مرج جبال الألب إلى غذاء غني بالبروتينات ، وهو غذاء قابل للتجديد إلى ما لا نهاية – لأن الحيوانات لم تُقتل للحصول عليها.

فتحت منتجات الألبان هضبة التبت للانتشار والنمو المستدام للسكان ، الأمر الذي مكّن في النهاية من ظهور تعقيد ثقافي كبير.

في واحدة من أكثر بيئات الأرض قسوة ، يبدو أن المنتجات الخالية من الألبان ليست خيارًا.

سيكون العمل المستقبلي على الهضبة أمرًا حيويًا لفهم كيف أعاد تبني الإنسان للرعي وإنتاج الألبان تشكيل المناظر الطبيعية في التبت. وعلى نفس القدر من الأهمية ، سوف يلقي الضوء على ما يعنيه تغير المناخ بفعل الإنسان لمستقبل النظم البيئية التي يعتمد عليها الرعاة في الوقت الحاضر.

اقرأ المزيد: كيف فتحت الحفريات في منتصف الليل في كهف تبتي مقدس نافذة أمام البشر في عصور ما قبل التاريخ الذين يعيشون على سطح العالم