شهد دير وستمنستر ما يقرب من ألف عام من التاريخ البريطاني – لكن العديد من الطقوس ، مثل تلك الموجودة في الجنازات الملكية ، ليست قديمة جدًا

كانت الجنازة الملكية للملكة إليزابيث الثانية في وستمنستر أبي في 19 سبتمبر 2022 ، احتفالًا عامًا على نطاق عالمي حقًا. في الأيام التي سبقت ذلك ، انتظرت طوابير طويلة من المعزين لتتجاوز نعشها بينما كان في ولاية وستمنستر هول. نزل المئات من قادة العالم إلى لندن لحضور هذا الحدث بينما غطت وسائل الإعلام الدولية المهرجان باهتمام لا نهاية له على ما يبدو.

بعد الجنازة في وستمنستر ، تم نقل جثة الملكة الراحلة إلى قلعة وندسور لدفنها. ومع ذلك ، أضافت وفاة إليزابيث فصلاً جديدًا رائعًا للعلاقة الطويلة بين الملوك الإنجليز ومجمع المباني في وستمنستر التي تشكل مقر الدولة البريطانية الحديثة.

كان مشهد العشرات من البحارة وهم يسحبون نعش الملكة على عربة مدافع والزي الأحمر المميز على طراز تيودور من Yeomen of the Guard من بين العديد من تفاصيل الجنازة الملكية التي أثارت روابط قوية مع الماضي الإمبراطوري البريطاني. ومع ذلك ، فإن العديد من الجوانب – بما في ذلك البحارة – ليست قديمة بأي حال من الأحوال. على الرغم من تركيزهم على التقاليد ، كانت الاحتفالات الملكية دائمًا مائعة إلى حد ما وتعكس السياسة في يومهم.

كمؤرخ في إنجلترا الحديثة المبكرة ، أدرك أن الطقوس العامة للملكية في القرنين السادس عشر والسابع عشر سعت إلى إبراز عناصر مطمئنة للاستمرارية وسط تغييرات دراماتيكية. تم تكييف حفلات الزفاف والجنازات الملكية الحديثة في كنيسة وستمنستر بالمثل مع الاحتياجات المعاصرة ، وهي إلى حد كبير منتجات أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

قصر وستمنستر ، الذي يسيطر على أفق بيغ بن وبرج فيكتوريا ، هو من الطراز القديم المماثل. تم بناء مجمع Westminster Palace الحالي ليحل محل العصور الوسطى المتداعية القديمة وقصر Tudor Westminster الذي احترق في عام 1834 ، وقد تم تصميمه لتوفير منزل جديد مناسب المظهر تاريخي لمجلسي البرلمان.

ومع ذلك ، فإن دير وستمنستر القريب وقاعة وستمنستر ، القسم الرئيسي الباقي من الهيكل القديم ، يعودان إلى ماضي إنجلترا في العصور الوسطى. إنها توفر أماكن قديمة حقًا للطقوس الحديثة للملكية ، وغالبًا ما يتم بثها على التلفزيون لجمهور عالمي.

قوة الإسقاط

أصبحت كنيسة وستمنستر كنيسة ذات أهمية ملكية في الأربعينيات من القرن الماضي ، عندما استبدل إدوارد المعترف ، أحد آخر ملوك إنجلترا الأنجلو ساكسونيين ، ديرًا أقدم مكرسًا ببناء جديد بنسب ملكية مناسبة. كان المشروع مهمًا للغاية لدرجة أن إدوارد وديره الملكي الجديد ظهروا في Bayeux Tapestry الشهير ، الذي يبلغ طوله 70 مترًا ، والذي يصور غزو النورمان لإنجلترا عام 1066 بعد وفاة إدوارد.

تم دفن إدوارد نفسه داخل الدير ، وتم قداسته بعد قرن من الزمان ، وتحويل قبره إلى مزار ملكي. خدم وستمنستر أيضًا كمكان لتتويج خليفة إدوارد في نهاية المطاف على العرش ، ويليام الفاتح. بدأ تتويج ويليام تقليدًا للتتويج في الدير والذي من المفترض أن يستمر مع تشارلز الثالث في وقت ما في عام 2023.

تم استبدال دير إدوارد وستمنستر في منتصف القرن الثاني عشر بمبنى العصر الحديث ، على الرغم من أن البرجين الكبيرين اللذان يلوحان الآن فوق الدير لم يتم إضافتهما حتى أوائل القرن الثامن عشر. أُجريت عملية إعادة البناء هذه خلال فترة حكم هنري الثالث الطويلة والصاخبة ، الذي اشتهر والده الملك جون بأنه أُجبر على الموافقة على ماجنا كارتا ، التي وضعت حدودًا لسلطة الملك.

سعى هنري إلى إعادة بناء السلطة استجابةً لمشاكل العائلة المالكة في عهد والده ، ناهيك عن مشاكله الخاصة. تضمن جزء من هذه الخطة محاولة جلب شهرة أكبر إلى وستمنستر أبي ، خاصةً أنه اعتبر إدوارد المعترف قديسًا له. قدم هنري لرهبانه قنينة بلورية لما يُفترض أنه دم المسيح نفسه ، جلبها الصليبيون من القدس. يصف ماثيو باريس ، وهو راهب ومؤرخ في القرن الثالث عشر ، كيف حمل الملك نفسه الآثار المشبوهة سيرًا على الأقدام من كاتدرائية القديس بولس في لندن إلى كنيسة وستمنستر في يوم عيد القديس إدوارد المعترف في عام 1247.

كان من الإضافات الأكثر ديمومة من قبل هنري الثالث ما يسمى برصيف كوزماتي Cosmati Pavement ، وهو فسيفساء قام بتركيبها حرفيون من روما في 1268 إلى 1269. وضع الرصيف أمام مذبح الدير العالي ، مما يضمن عدم تتويج ملوك إنجلترا اللاحقين فقط أثناء جالسًا على عرش إدوارد المعترف ، ولكن أيضًا ضمن عمل فني مساحته 24 قدمًا مربعًا يمثل رمزًا للكون ويمثل السيادة الجديدة كقوة دافعة للكون.

الملك والملكات والشعراء

كان كنيسة وستمنستر أيضًا مكانًا متكررًا للجنازات الملكية والدفن. منذ أوائل القرن التاسع عشر ، تم دفن جميع الملوك البريطانيين تقريبًا في قلعة وندسور ، بما في ذلك إليزابيث الثانية. ومع ذلك ، تم دفن معظم الملوك والملكات الأوائل في مقابر وأقبية في وستمنستر.

ربما كان الإسهام الأكثر إثارة في هذا التقليد هو الكنيسة الصغيرة الجديدة في الطرف الشرقي من الدير ، والتي بناها هنري السابع في أوائل القرن السادس عشر. أول ملوك تيودور ، كان لديه مطالبة سلالة ضعيفة على العرش ، وبحلول نهاية حياته ، كان عبئًا ثقيلًا من الاستبداد وعدم الشرعية – وكانت الكنيسة وسيلة للتكفير. أصبح مكان الراحة الأخير لمعظم أسرة تيودور ، التي يمكن القول إنها السلالة الملكية الأكثر شهرة وبراقة في إنجلترا.

ومع ذلك ، لم يكن كنيسة وستمنستر مكانًا لدفن الملوك وعائلاتهم فحسب. لعدة قرون ، تم أيضًا دفن الأرستقراطيين والعامة المفضلة هناك. يُعرف جزء من الدير باسم ركن الشعراء ، حيث تم دفن مجموعة مختارة من الشخصيات الأدبية البارزة ، بدءًا من جيفري تشوسر ، مؤلف كتاب “حكايات كانتربري” ، في عام 1400. وفي عام 1599 ، انضم إليه إدموند سبنسر ، الذي تضمنت القصيدة المجازية “ملكة الجن” مدحًا متقنًا لإليزابيث آي. ورافق نعش سبينسر إلى قبره كبار شعراء لندن الإليزابيثيين ، بمن فيهم ويليام شكسبير.

عندما توفي شكسبير نفسه في عام 1616 ، دُفن في كنيسة مسقط رأسه في ستراتفورد أبون آفون ، ولكن نصبًا تذكاريًا على شرفه نُصب في وستمنستر أبي عام 1740. ومن بين الشخصيات البارزة الأخرى المدفونة هناك العلماء إسحاق نيوتن وتشارلز داروين وستيفن هوكينج .

على مر القرون ، عانى وستمنستر أبي من مجموعة متنوعة من المخاطر: كل شيء من المتشددون في القرن السابع عشر الذين حاولوا تدمير الصور الدينية في الداخل ، والتي اعتبروها وثنية ، إلى قنبلة أظافر محلية الصنع زرعها مؤيد لحق الاقتراع في عام 1914 ، إلى القنابل التي ألقاها الألمان. وفتوافا خلال الحرب العالمية الثانية.

لقد فعل ويستمنستر أكثر من مجرد التعافي. أصبحت الكنيسة فعليًا نوعًا من الكاتدرائية الوطنية. إنه يوفر إحساسًا عميقًا بالاستمرارية التاريخية ، والذي يخفي بشكل مطمئن الحداثة النسبية للعديد من الطقوس العامة للملكية – وهي نفس الطقوس التي شاهدها الملايين حول العالم هذا الأسبوع.