لماذا لم ينته الجفاف بالرغم من هطول الأمطار طوال الأسبوع

بعد أيام قليلة من فصل الخريف ، شهدت المملكة المتحدة طقسًا خريفيًا حقيقيًا. اجتاحت مجموعات من الأمطار الغزيرة والعواصف الرعدية أجزاء من بريطانيا ، وخاصة في جنوب إنجلترا ، والتي كانت تبدو جافة وجافة حتى قبل أسابيع قليلة. تم استبدال الحقول والحدائق ذات اللونين البني والأصفر بخضراء خضراء مألوفة ومطمئنة.

يبدو أن المخاوف من الجفاف ، واحتمالات القيود على الاستخدام من قبل شركات المياه ، والتحذيرات من أن المحاصيل الغذائية ستتأثر بشدة ، قد تلاشت مع هطول الأمطار. لكن هل يحق للناس في المملكة المتحدة أن يشعروا بالارتياح من المطر؟

للأسف لا. لا تزال البلاد تعاني من الجفاف في بعض الأماكن ، وعلى نطاق وشدة نادرًا ما نشهدها من قبل.

هناك أكثر من نوع واحد من الجفاف ، رغم أنها كلها مرتبطة بالطقس. “الجفاف الناتج عن الأرصاد الجوية” هو النوع الذي يمكن أن نشهده جميعًا – إنه مجرد نقص في هطول الأمطار لأكثر من أسبوعين. هذا هو الماء الذي يمكننا رؤيته وهو يتساقط من الغيوم ويجلس في البرك ، وعلى الرغم من أنه يمكن أن يسبب فيضانات ، إلا أنه ليس سوى جزء ضئيل من الماء الموجود في مناظرنا الطبيعية.

تؤدي الفترات الممتدة من انخفاض هطول الأمطار إلى “الجفاف الزراعي” ، والذي قد تعتقد أنه الماء الموجود في الأقدام القليلة العليا من التربة. عندما تجف التربة ولا يهدأ المطر ، ستتوقف النباتات ذات الجذور الضحلة عن النمو أو تموت.

نظرًا لأن العديد من محاصيلنا الغذائية الأساسية – والأعشاب والنباتات في حدائقنا – تنمو على جذور ضحلة كهذه ، فهذا هو نوع الجفاف الذي يبدأ في إثارة قلق الناس. لكنها ليست مشكلة كبيرة إذا كان بإمكان المزارعين والبستانيين استخدام إمدادات المياه على المدى الطويل للحفاظ على نمو المحاصيل والنباتات.

ولكن إذا عانينا شهرًا بعد شهر من انخفاض هطول الأمطار ، فإننا نبدأ في تجربة “الجفاف الهيدرولوجي”. وهذا يعني أن المياه المخزنة عادة في الخزانات وطبقات المياه الجوفية العميقة تحت الأرض ، والتي تغذي الأنهار والينابيع – ومعظم إمدادات المياه العذبة لدينا – آخذة في النفاد. في معظم أنحاء بريطانيا ، يكون حجم المياه المخبأة في المناظر الطبيعية ضخمًا ، مما يقزم الكمية التي يمكنك رؤيتها فوق سطح الأرض.

لا يزال جنوب بريطانيا في أعماق الجفاف الهيدرولوجي. أصبحت التربة أكثر رطوبة مما كانت عليه ، بعد أسابيع قليلة من الظروف غير المستقرة والممطرة في العديد من المناطق ، لكن الأنهار والآبار والخزانات لا تزال منخفضة ، وستتطلب شهورًا من هطول الأمطار فوق المتوسط ​​لإعادة التغذية.

بصراحة ، أحلم بعيد الميلاد الرطب ، تمامًا مثل الأعياد التي كنت أعرفها. ومع ذلك يجب أن أكون حذرا فيما أتمناه. يؤدي استمرار الطقس الرطب إلى حدوث فيضانات ، ولا نريد استبدال أزمة هيدرولوجية بأخرى.

الطلب خفت

من المؤكد أنه بينما نبتعد عن الصيف ، يبدو عطشنا المستمر للمياه أقل إلحاحًا. تنفس العديد من البستانيين الصعداء حيث ظهرت براعم خضراء من مروج كانت قاحلة في السابق. تمت إعادة تعبئة أعقاب المياه ، ودرجة حرارة الخريف المنخفضة تعني أن التربة في الأواني والحدود لا تجف بالسرعة نفسها.

تعني الأيام الأقصر والليالي الأطول وعودة الأطفال إلى المدرسة أن الطلب على المياه لأحواض التجديف والزهور الصيفية قد انخفض على أي حال. لكن استخدام المياه يستمر بلا انقطاع. تتطلب المنازل والشركات والزراعة تدفقًا أساسيًا ثابتًا للمياه حتى للاستخدامات التي يعتبرها معظم الناس ضرورية – الشرب والغسيل والغسيل وما إلى ذلك.

قبل بضعة أسابيع فقط ، كنا لا نزال في نهاية الصيف في أوروبا مع درجات حرارة قياسية في العديد من البلدان ، بما في ذلك المملكة المتحدة. موجات الحر التي اشتدت بسبب ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، بسبب النشاط البشري ، تعني أن الأسر والمزارعين بحاجة إلى المياه أكثر من أي وقت مضى ، مما أدى إلى زيادة الطلب على الإمدادات بينما كانت بريطانيا تخبز تحت سماء صافية.

جلبت موجة الحر الجفاف إلى وعي الجميع ، وكان قلة المطر والحرارة مرتبطين بنفس أنماط الأرصاد الجوية. لكن أجزاء كثيرة من أوروبا كانت تعاني بالفعل من ظروف الجفاف قبل بداية الصيف.

في المملكة المتحدة ، التي تشتهر بطقسها المتغير ، نتوقع أن تكون بعض الأشهر أكثر جفافاً من المتوسط ​​والبعض الآخر تكون أكثر رطوبة ، على الرغم من تراكم الجفاف الحالي بسبب استمرار انخفاض هطول الأمطار. كانت سبعة من الأشهر الثمانية حتى الآن في عام 2022 أكثر جفافاً مما كان متوقعاً ، مع أقصر شهر فقط ، فبراير ، الذي شهد هطول أمطار أعلى من المتوسط ​​في إنجلترا.

هذا هو العام الأكثر جفافا حتى الآن في إنجلترا منذ 1976 ، والخامس جفاف على الإطلاق في أكثر من 180 عاما من حفظ الأرقام القياسية.

ستحتاج هذه المناطق الجافة إلى هطول أمطار فوق المتوسط ​​في الأشهر القليلة المقبلة لملء مخازن المياه المستنفدة. ومما يثير القلق ، أن توقعات الأشهر الثلاثة تظهر أن المناطق الجنوبية والشرقية يمكن أن تحصل على معدل هطول أمطار متوسط ​​إلى أقل من المتوسط ​​، على الرغم من أن التوقعات تشير أيضًا إلى أن هطول الأمطار قد يكون أعلى من المعتاد في جميع أنحاء المملكة المتحدة ككل. كما هو الحال مع جميع تنبؤات الطقس التي تتطلع إلى عدة أشهر قادمة ، هناك الكثير من عدم اليقين.

لقد كشف الجفاف كيف أصبحت المملكة المتحدة أكثر عرضة للخطر بفضل سوء إدارة المياه ، والتي تفاقمت بسبب التغيرات في أنماط الطقس الناجمة عن تغير المناخ. تحتاج الدولة إلى مستوى من الاستثمار طويل الأجل في البنية التحتية للمياه لحماية الأجيال الحالية والمستقبلية من هطول الأمطار بشكل مفرط أو ضئيل للغاية. لا ينبغي أن يغطي العشب الأخضر حقيقة بعض الحقائق غير المريحة.