لماذا يحمل التكسير الهيدروليكي مثل هذه القوة الرمزية لليمين المحافظ

رفعت حكومة المملكة المتحدة الوقف الاختياري للتكسير الهيدروليكي (أو “التكسير الهيدروليكي”) في إنجلترا. في بيانه ، قال وزير الأعمال الجديد جاكوب ريس موج أنه من المصلحة الوطنية للمجتمعات المحلية أن تتسامح مع “درجة أعلى من المخاطر والاضطرابات” في ضوء أزمة الطاقة الحالية.

لقد تم بالفعل كتابة الكثير عن الآثار المحتملة لتغيير السياسة هذا. بدلاً من ذلك ، أريد أن أنظر إلى ما يعنيه هذا القرار على المستوى الرمزي.

السياسات لها بعد رمزي مهم ، مما يعني أنه يمكن قراءتها على أنها تعبر عن رسائل معينة للجمهور. على سبيل المثال ، يمكن للسياسة أن تشير إلى من نحن وماذا نمثل ، وأين كنا وأين يجب أن نذهب ، وطرق العيش التي يجب أن نسعى للحفاظ عليها أو تحقيقها ، والتهديدات والفرص للقيام بذلك.

يعرف السياسيون هذا ، ولهذا السبب غالبًا ما يتم صياغة البيانات السياسية بعناية لتصل إلى ملاحظات معينة يتردد صداها مع هويات وتطلعات ومخاوف جمهور معين. إذن ، ما الذي تحاول هذه السياسة الإشارة إليه؟

“مشكلة هذا البلد أننا لم نعد نصنع الأشياء”

في بحثي الأكاديمي ، نظرت في كيفية تأطير التكسير الهيدروليكي في نقاش سياسة المملكة المتحدة. بدأ الحماس لفكرة أن المملكة المتحدة يجب أن تحاول تكرار ثورة النفط الصخري في الولايات المتحدة في الظهور بين مجموعة من الأطراف الخلفية منذ أكثر من عقد. جاء هؤلاء النواب في الغالب من يمين حزب المحافظين ، لكن المجموعة تضمنت أيضًا نوابًا من حزب العمال يمثلون ما نسميه الآن “الجدار الأحمر” السابق.

على الرغم من أن توقعات الإيرادات الضريبية وتحسين أمن الطاقة قد لعبت دورًا واضحًا ، إلا أن السبب الوحيد الأكثر أهمية الذي يدعم حماسهم للصخر الزيتي هو ما يمكن أن نطلق عليه قلق التنافسية. نظروا عبر المحيط الأطلسي وشاهدوا أسعار الغاز تتدهور في الولايات المتحدة وقلقون بشأن القدرة التنافسية للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة في المملكة المتحدة.

نمت مثل هذه المخاوف من شعور أوسع وأطول أجلاً بالحزن بشأن الانحدار الصناعي البريطاني بعد الحرب. كان من أهم عوامل الجذب في عمليات التكسير الهيدروليكي الأمل في أن يؤدي إلى إبطاء أو حتى عكس هذا الانزلاق من خلال خلق وظائف صناعية في صناعة التكسير الهيدروليكي وتوفيرها في الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.

وقد شجع هذا الرأي حقيقة أن أكثر موارد الغاز الصخري الواعدة في المملكة المتحدة تقع تحت أجزاء من ميدلاندز وشمال إنجلترا التي كانت من بين الأكثر تضررًا من تراجع التصنيع.

لم يكن مجرد أمل في الحصول على دعم متحرك للتكسير الهيدروليكي ، ولكن الخوف من عواقب الفشل في اغتنام الفرصة وما سيقوله ذلك عن البلاد. عند التحدث إلى الأشخاص الذين دعموا التكسير الهيدروليكي ، غالبًا ما أدهشني الإحساس المتكرر بمستقبل قاتم للمملكة المتحدة إذا تم رفضه.

في بعض الأحيان رسم خطابهم صورة لفشل أخلاقي راضي. كان يُنظر إلى المملكة المتحدة على أنها اقتصاد استهلاكي لم يعد يصنع الأشياء ، ومستوردًا صافيًا مفرط الحساسية للطاقة يتوقع إمدادات آمنة وبأسعار معقولة بينما لم يعد يتحمل تأثيرات إنتاج الطاقة.

ليس المقصود بالضرورة أن هذه الصورة دقيقة ، لكنها تبدو حقيقية لبعض الناس. يشير قرار إلغاء قرار التجميد إلى أن الحكومة الجديدة تأخذ هذه الآمال والمخاوف على محمل الجد. تقول أن هذا التدهور الملحوظ والحساسية المفرطة لن ينغمس في ذلك.

لا يمكنك التوقف عن استخدام الوقود الأحفوري بين عشية وضحاها

أكدت حكومة المملكة المتحدة دائمًا أن الغاز الصخري متوافق مع سياسات تغير المناخ في البلاد لأنه يمكن أن يسد الفجوة “بين التخلص التدريجي من الفحم ونشر المزيد من الطاقة النووية والطاقة المتجددة.

ومع ذلك ، فقد أظهر الجناح اليميني في حزب المحافظين في كثير من الأحيان شكوكًا إن لم يكن العداء تجاه مصادر الطاقة المتجددة والانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون. في هذه الأيام ، يميل مثل هذا التفكير إلى الاندماج حول مجموعة Net Zero Scrutiny.

هؤلاء المشرعون ، وقسم الرأي العام الذي يتحدثون عنه ، يقدرون الوقود الأحفوري للثروة التي أنتجوها وأنماط الحياة المريحة التي أتاحوها. إنهم قلقون من أن الانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون يهدد ذلك.

إنهم يميلون إلى رؤية أنفسهم على أنهم واقعيون وبراغماتيون ، على عكس (ما يرونه) المثالية الساذجة لدعاة حماية البيئة. إنهم يميلون إلى تفضيل ما يمكن تسميته انتقالًا مُدارًا إلى اقتصاد منخفض الكربون ويعتقدون أن المسارات الأكثر جذرية ستهدد الازدهار وتحد من أنماط الحياة البشرية.

في الواقع ، إنهم يميلون إلى اعتبار العالم الطبيعي موردًا يتم استغلاله لتلبية رغبات واحتياجات الإنسان. إن فكرة وضع قيود على النشاط البشري والاستهلاك من أجل حماية البيئة هي لعنة في هذا المنظور.

المنظور الذي رسمته هنا هو بالطبع قابل للجدل. وجهة نظري هي ببساطة أنها موجودة ، وتتركز في يمين المحافظين ، وقرار إلغاء وقف التكسير الهيدروليكي يناشدها.

على هذا النحو ، في حين أن الوقف لم يكن مرتبطًا بتغير المناخ ، فإن قرار إلغاءه يشير مع ذلك إلى أن الحكومة الجديدة ستجلب (ما تراه) تشددًا في سياسة الطاقة والمناخ. وهذا ، عندما يتعلق الأمر بالدفع ، فمن المرجح أن يكون لصالح النمو والاحتياجات المجتمعية قصيرة الأجل على البيئة.

نداء عام محدود

بطبيعة الحال ، فإن ما يبدو وكأنه موسيقى حلوة لآذان أولئك الذين لديهم دوافع سياسية أعلاه سيبدو متناقضًا تمامًا مع كثيرين آخرين. ستؤدي محاولات تسريع موافقات التخطيط إلى إعادة تنشيط المخاوف بشأن التصنيع والديمقراطية المحلية ، ومن المؤكد أن فضيحة تصريف مياه الصرف الصحي المستمرة لم تساعد في تعزيز الثقة في التنظيم البيئي في المملكة المتحدة. فيما يتعلق بتغير المناخ ، يُنظر إلى التكسير الهيدروليكي على نطاق واسع على أنه خطوة إلى الوراء.

سيكون من المفيد مشاهدة الاقتراع في الأشهر القادمة لمعرفة ما إذا كانت أزمة الطاقة والحوافز المالية المتوقعة للمجتمعات تؤدي إلى زيادة الدعم للتكسير الهيدروليكي. ومع ذلك ، هناك خطر حقيقي يتمثل في أن هذه السياسة ستجذب مرة أخرى آراء واهتمامات شريحة ضيقة نسبيًا من الجمهور.