ما الذي يجب فعله لمنع كارثة أخرى

استيقظت Jagersfontien ، وهي بلدة صغيرة في وسط جنوب إفريقيا مع أكثر من قرن من تاريخ التعدين ، على فشل مأساوي في المسؤولية في 11 سبتمبر 2022 عندما اجتاحت السيول من المياه الموحلة على السدود التي كان من المفترض أن تعيقها. أسفر الفيضان عن مقتل شخص ودمر العديد من المنازل.

كان الماء الموحل هو البقايا المتبقية من استخراج الماس. يرجع منجم جاجرسفونتين أصوله إلى اكتشاف الماس بوزن 50 قيراطًا في عام 1870. وقد بدأ التعدين بشكل جدي بعد ذلك بفترة وجيزة واستمر حتى عام 1971. وكان من بين الألماس البارز الذي تم الكشف عنه ماسا إكسلسيور وريتز.

تنتج جميع عمليات التعدين بقايا أو نفايات. وبالتالي ، هناك أكثر من 200 منشأة نفايات نشطة في جنوب إفريقيا. في حين أن الاستخراج الأولي يزيل معظم المعادن المطلوبة ، يمكن أن تصبح مرافق المخلفات موارد مرة أخرى مع تحسن تقنيات الاستخراج. مع انخفاض درجات المناجم ، تتطلع شركات التعدين بشكل متزايد إلى التراجع عن عملياتها. ومع ذلك ، تؤدي عمليات التراجع إلى إنشاء سدود نفايات خاصة بها.

في حين يمكن تنفيذ عمليات التراجع بموجب تراخيص التعدين الحالية ، فقد يكون من غير الواضح كيف يمكن استغلال المكبات التاريخية ، مثل في Jagersfontein. في مثل هذه الحالات ، حيث يتم إغلاق المنجم رسميًا ، تنتهي تراخيص التعدين ويصبح الوضع القانوني لمقالب المخلفات غير واضح.

قاد حكم قانوني صدر في عام 2007 الطريق للاستغلال دون ترخيص التعدين ، مما أتاح بيع مكبات النفايات بسهولة أكبر. وقد أدى ذلك إلى إشراف الغموض ، والذي لم تتم معالجته بعد ، حيث يشير الحكم إلى أن الحوكمة تنتقل من التشريعات المتعلقة بالمناجم إلى التشريعات ذات الصلة بالمصنع.

يمكن أن تحدث حالات فشل سد نفايات التعدين إذا انزلقت الجدران على أسس ضعيفة ، أو تعطلت الجدران بسبب الضغوط غير المتوازنة أو تم تجاوز الجدران. تشمل المآسي السابقة في جنوب إفريقيا فشل Merriespruit في عام 1994 ، مما أدى إلى مقتل 17 شخصًا ، وفشل Bafokeng في عام 1974 ، مما أدى إلى مقتل 12 شخصًا. نتج عن هطول الأمطار الغزيرة زيادة في القمم في Merriespruit و Bafokeng ، ولكن يمكن أن يحدث الإفراط أيضًا بسبب سوء التخطيط.

تتطلب سدود المخلفات الصيانة والمراقبة طوال دورة حياتها ، خاصة عندما تصل إلى طاقتها النهائية. وهذا بدوره يتطلب هياكل إدارة محددة وأفراد مسؤولين.

لدى جنوب إفريقيا إرشادات مطبقة لهذه التعيينات ، ولكن هناك حاجة إلى عمل عاجل لجعلها تتماشى مع الاتجاهات العالمية. وهناك حاجة ملحة إلى وجود رقابة وإنفاذ تنظيميين واضحين ليس فقط لشركات التعدين الكبرى والصغيرة ولكن أيضًا للعمليات المتراجعة.

التحذيرات الفائتة

حفزت إخفاقات سد Merriespruit و Bafokeng الأخوة في مجال التعدين لتحسين فهمهم لهذه الهياكل. تم نشر المبادئ التوجيهية الفنية في عام 1979 من قبل غرفة المناجم (الآن مجلس المعادن جنوب أفريقيا). تم اتباع المعيار الوطني لجنوب إفريقيا بشأن إدارة مخلفات الألغام في عام 1998 ، والذي يوفر إرشادات حول دورة حياة المنشأة بأكملها.

دفعت الإخفاقات المأساوية في كندا في عام 2014 ، وفي البرازيل في عامي 2015 و 2019 ، المجتمع الدولي إلى تحديث ممارساته الإدارية. ونتيجة لذلك ، تم توجيه دعوة في عام 2018 لجميع الأطراف في جنوب إفريقيا للاجتماع معًا لتحديث ممارسات الإدارة والرقابة الحالية.

اقرأ المزيد: كيف تؤثر مقالب الألغام في جنوب إفريقيا على صحة المجتمعات التي تعيش في الجوار

بينما قاد المقاولون والاستشاريون وشركات التعدين الكبرى هذه الدعوة إلى حد كبير ؛ كان المنظمون أقل استباقية. قد يعكس هذا التباسًا حول الأدوار الناتجة عن التداخل التنظيمي بين الإدارات الثلاثة المسؤولة عن التعدين والمياه والعمالة. وبالتالي ، فإن المحاولات الحالية لتحديث المعايير المحلية يتم إحباطها بشكل فعال.

كيف يجب أن يعمل

يتطلب التشغيل الآمن لسدود المخلفات وجود هيكل إداري صحيح في مكانه.

سدود المخلفات هي “هياكل حية” يتم تطويرها أو بنائها بشكل تدريجي لتوفير سعة المخلفات. يجب أن تكون السعة المتاحة متوازنة بعناية مع أنشطة بناء الجدار. لضمان عدم حدوث الفشل ، يجب إدارة نمو السد واتخاذ القرارات.

اقرأ المزيد: تحتاج جنوب إفريقيا إلى تحديث كيفية إدارتها للمنتجات الثانوية من التعدين

تشمل القرارات تخطيط أنشطة بناء الجدار ، والإفراج عن الأموال لزيادة الجدار ، والإشراف على البناء ، والتخطيط لمنشآت جديدة ، وإذا لزم الأمر ، وقف العمليات إذا تم إنفاق السعة المتاحة أو تعرض للخطر.

تشير التطبيقات القانونية لإيداع المخلفات في الحفرة التي أنشأتها عمليات التعدين التاريخية في Jagersfontein إلى البحث بنشاط عن مساحة جديدة لعملية التراجع. غالبًا ما يتطلب التخطيط لمنشأة نفايات جديدة معظم الإدارة حيث يصعب التنبؤ بالأطر الزمنية للموافقة التنظيمية. لذلك ، تعد سلاسل القيادة المحددة بوضوح أمرًا بالغ الأهمية.

ذهب معيار 1998 إلى حد ما لتقديم إرشادات حول الأدوار والمسؤوليات الإدارية الضرورية. في حين أن المسؤولية النهائية تقع على عاتق مالك السد ، فإن المعيار يضع أحكامًا لتفويض المسؤوليات للآخرين. الأدوار الرئيسية في هذا المعيار هي المدير والمشغل والمهندس المحترف.

يتمتع المدير بالإشراف النهائي على قرارات سدود المخلفات وعلى المناجم غالبًا ما يتحمل المسؤولية القانونية عن الصحة والسلامة لجميع الأنشطة. يقوم المشغل بإدارة وتشغيل السد. في كثير من الحالات يتم الاستعانة بمصادر خارجية لهذا الدور لمقاول متخصص. يتمثل دور المهندس المحترف في تصميم وفحص وتقديم ضمانات لمطابقة السد للخطط.

اقرأ المزيد: يدفع المستثمرون لتغيير عالمي إيجابي في إدارة المخلفات

تقوم صناعة التعدين المحلية حاليًا بتحديث معيار 1998 لضمان توافقه مع معيار الصناعة العالمي بشأن إدارة المخلفات. يسعى هذا التحديث إلى تحديد الأدوار بشكل أفضل ودمج إدارة مستوى الموقع مع إدارة الشركة. وهذا ما يجعل مالكي سدود المخلفات على دراية بالمخاطر والتكاليف اللازمة لتشغيل سدودهم بأمان وتوفير وكالة لموظفي الموقع لاتخاذ القرارات وتنفيذها.

الخطوات التالية

كجزء من جهود التحديث ، قمنا بمسح ممارسين محليين ودوليين للمخلفات لتحديد مهارات وكفاءات الأفراد المسؤولين عن الإدارة الآمنة للمخلفات.

على الرغم من وجود نقص عالمي في المهارات ، لا يزال من الضروري أن يحدد مالكو المناجم هذه الأدوار بوضوح لجميع عملياتهم. التأخير في تحديث المواصفة القياسية المحلية ليس عذراً للمالكين الذين لا يتبنون أفضل الممارسات ، خاصة وأن الإرشادات المكثفة متاحة الآن.

في أعقاب فشل جاجرسفونتين ، أحاط الكثير من الجدل بالتغييرات المتكررة في ملكية العملية. عندما تتغير الملكية – والمسؤولية الضمنية – بسرعة ، يمكن أن تتعرض سلامة المخلفات للخطر. يجب تحديد الأدوار والمسؤوليات الإدارية بوضوح لمنع المآسي. علاوة على ذلك ، يجب تحديد الرقابة التنظيمية بوضوح بين الإدارات.