البحوث الصحية عالية الخطورة والمكافأة هي تفويض وكالة أمريكية جديدة بمليارات الدولارات

تم إنشاء وكالة فيدرالية جديدة بمليارات الدولارات بهدف دعم “الجيل القادم من الإنجازات في مجال الصحة” في مجالات العلوم واللوجستيات والتنوع والمساواة. والوكالة لديها الآن قائدها الأول ، حيث أعلن الرئيس جو بايدن أن رينيه فيجرزين مديرة لوكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للصحة ، أو ARPA-H ، في 12 سبتمبر 2022.

منذ الإعلان عن نية إنشاء ARPA-H قبل عامين ، أثارت هذه الوكالة الجديدة اهتمامًا وأسئلة في الأوساط الأكاديمية والصناعية.

لقد كنت مديرًا لمعاهد صحية مدفوعة بالابتكار منذ عقود وعملت مع العديد من الوكالات الحكومية التي تمول العلوم. آمل أنا والعديد من زملائي أن تصبح ARPA-H وكالة يمكنها بسرعة تحويل الاكتشافات العلمية إلى تطورات في العالم الحقيقي لاكتشاف الأمراض مثل السرطان والسكري ومرض الزهايمر والوقاية منها وعلاجها. لكن لا تزال هناك أسئلة تحيط بكيفية عملها وما الذي يجعلها مختلفة عن الوكالات الأخرى التي تمولها الحكومة مثل المعاهد الوطنية للصحة والمؤسسة الوطنية للعلوم.

ما هو ARPA-H؟

ARPA-H هو أحدث كيان تم إنشاؤه داخل المعاهد الوطنية للصحة. تم إنشاء ARPA-H بشكل صريح كوكالة مستقلة داخل المعاهد الوطنية للصحة ، مما يسمح لها نظريًا بالاستفادة من الخبرات والموارد العلمية والإدارية الواسعة للمعاهد الوطنية للصحة في حين لا تزال تتسم بالذكاء والتفكير المستقبلي.

تم استلهام ARPA-H من وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة ، أو DARPA ، وتم تصميمها على غرارها لتطوير التقنيات المتطورة بسرعة. DARPA صغيرة مقارنة بوكالات البحث والتطوير الفيدرالية الأخرى ، لكنها حققت نجاحًا كبيرًا منذ فترة طويلة. لقد لعبت دورًا مهمًا في إنتاج العديد من التقنيات التي تتراوح من الإنترنت إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، بل ومولت شركة Moderna لتطوير تقنية لقاح mRNA في عام 2013.

ARPA-H ليس العرض الوحيد لـ DARPA. في عام 2006 ، أنشأت الحكومة الفيدرالية نشاط مشاريع الأبحاث الاستخباراتية المتقدمة لمواجهة التحديات الصعبة في مجتمع الاستخبارات ، وفي عام 2009 ، تم إطلاق وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للطاقة. على الرغم من أن ميزانيتها صغيرة مقارنة بوزارة الطاقة ، إلا أن ARPA-E كانت فعالة بشكل لا يصدق في تمويل الأبحاث الطموحة في مكافحة تغير المناخ. من خلال تمويل مشاريع طموحة متوسطة وطويلة الأجل ، تهدف IARPA و ARPA-E والآن ARPA-H إلى العمل بين البحث الأساسي البطيء الممول من الحكومة ورأس المال الاستثماري للقطاع الخاص قصير الأجل الذي يحركه الربح.

كيف ستعمل الوكالة؟

يريد بايدن من ARPA-H تكرار نجاح DARPA ، ولكن في مجال الرعاية الصحية ، من خلال توفير “قيادة للبحوث الطبية الحيوية والصحية عالية المخاطر والمكافآت لتسريع تطبيق وتنفيذ الاختراقات الصحية بشكل عادل.”

تفضل الوكالات الفيدرالية المنشأة مثل المعاهد الوطنية للصحة والمؤسسة الوطنية للعلوم تمويل المزيد من الأبحاث الأساسية والمشاريع الأقل خطورة مقارنة بمنهج العلوم التطبيقية عالي المخاطر والمكافآت في داربا. إذا أراد ARPA-H تحقيق نجاح سابقتها ، فستحتاج إلى العمل بشكل مختلف عن المعاهد الوطنية للصحة و NSF.

توظف DARPA حوالي 100 مدير برنامج “مستعير” من الأوساط الأكاديمية أو الصناعة لمدة ثلاث إلى خمس سنوات. يسافر هؤلاء المديرون في جميع أنحاء البلاد للقاء العلماء والخبراء في مختلف المجالات من أجل توليد الأفكار وبدء المشاريع. يتخذ هؤلاء المديرون قرارات التمويل ويعملون عن كثب مع فرقهم الممولة للتغلب على المشكلات ، لكنهم سيقطعون التمويل إذا لم تتمكن الفرق من تحقيق الإنجازات الموعودة في الوقت المحدد. لا تحقق العديد من مشاريع داربا نجاحات باهرة ، لكنها تجاوزت حدود العلم والتكنولوجيا.

منذ عدة سنوات ، كان لي شرف العمل مع مدير برنامج DARPA جنبًا إلى جنب مع العديد من الخبراء في مختلف المجالات العلمية والطبية. بعد عدة أشهر من الاجتماعات ، جاء مدير البرنامج بفكرة تطوير “معجون الكسر” – مادة تشبه المعجون يمكن وضعها على العظام المحطمة لجندي جريح في ساحة المعركة. ستدعم المادة الوزن وتمنع العدوى وتعجل الشفاء وتجدد العظام وتذوب في النهاية. تم إطلاق البرنامج في عام 2008 ، وكان فريقنا المكون من الكيميائيين وخبراء المواد النانوية والمهندسين الأحيائيين والمصممين الرياضيين والجراحين أحد الفرق الممولة في هذا البرنامج.

من هو المدير الجديد؟

Wegrzyn حاصل على درجة الدكتوراه. في البيولوجيا الجزيئية والهندسة الحيوية من Georgia Tech. تشغل حاليًا منصب نائب رئيس تطوير الأعمال في شركة Ginkgo Bioworks الأمريكية للتكنولوجيا الحيوية. أمضت Wegrzyn أربع سنوات ونصف كمديرة برنامج في مكتب التقنيات البيولوجية في DARPA ، حيث أدارت مشاريع ركزت على استخدام الهندسة الوراثية وتحرير الجينات من أجل الأمن البيولوجي والصحة العامة. عملت أيضًا في وكالة أخرى مستوحاة من DARPA ، نشاط مشاريع البحث المتقدم للذكاء.

في هذه اللحظة ، لا نعرف حتى الآن الخطة الدقيقة والتقدم المحرز في تعيين مديري برامج APAR-H ومكان المقر الرئيسي لـ APAR-H. أعربت عدة مدن عن اهتمامها ..

ما الذي يجب أن يبحث عنه الأشخاص عندما يبدأ ARPA-H؟

يقود DARPA مديرو برامج موهوبون وطموحون ومخاطرة. هم الذين يولدون الأفكار ويحولون الأهداف السامية إلى مشاريع قابلة للتنفيذ. سيكون من المثير للاهتمام معرفة عدد ونوع مديري البرامج الذين عينتهم ARPA-H في أيامها الأولى ، حيث ستعطي هذه القرارات إشارة إلى المجالات داخل الرعاية الصحية التي ستعطي الوكالة الأولوية لها.

سأراقب أيضًا لمعرفة مدى جودة عمل ARPA-H ومديري البرامج داخل المعاهد الوطنية للصحة ، التي تتمتع بعمق لا يصدق من الموارد والخبرة في جميع المجالات المتعلقة بالرعاية الصحية التي يمكن لـ ARPA-H الاستفادة منها. لكن المعاهد الوطنية للصحة لديها آليات تمويل وثقافة مختلفة تمامًا عن داربا.

السؤال الأخير هو المال. يريد بايدن تمويل 6.5 مليار دولار لـ ARPA-H ، وقد حصل على مليار دولار فقط من الكونجرس حتى الآن. هذا هو التحدي الأول والأكبر. قد يكون العثور على وحدة سياسية للتمويل هو أول اختراق كبير لهذه الوكالة الجديدة إذا أرادت الوصول إلى أهدافها.