كيف يؤدي الجفاف في أوروبا إلى تفاقم أزمة الطاقة في بريطانيا

على طول نهر إلبه ، في ألمانيا وجمهورية التشيك ، توجد سلسلة من الصخور مغمورة في جميع الظروف المائية باستثناء أدنى مستوياتها. يسميها السكان المحليون “حجارة الجوع” لأنها تحذيرات: إذا كان الحجر مرئيًا ، فستتبعه المجاعة. تسجل المنحوتات على الحجارة موجات الجفاف التي تعود إلى القرن الخامس عشر ، ويوجد على أحدها نص يترجم إلى “إذا كان بإمكانك رؤيتي ، فابكي”.

في الوقت الذي تواجه فيه أوروبا أسوأ موجة جفاف لها منذ 500 عام ، عادت هذه الأحجار للظهور مرة أخرى. المجاعة ليست حتمية في العصر الحديث ، لكن هذا الجفاف وصل وسط أزمة طاقة ، ونقص المياه يهدد بتفاقم نقص الطاقة.

تناقصت مستويات المياه في الأنهار الحاملة للبضائع في أوروبا خلال معظم فصل الصيف وهي الآن لا تزال منخفضة اليوم. كانت الصنادل تحمل حمولات مخفضة بحيث لا تجلس بعمق في الماء.

تم إغلاق أجزاء من نهر الراين فعليًا أمام حركة المرور لفترة ، حيث قررت شركات الشحن عدم وجود مياه كافية للعمل بأمان أو اقتصاديًا. كان هذا مصدر قلق لسلاسل التوريد بشكل عام ، ولكن إحدى النتائج كانت أن بعض محطات الطاقة الألمانية كانت مقطوعة عن إمدادات الفحم. بفضل بعض الأمطار ، استؤنفت حركة المرور على النهر في الوقت الحالي ، لكن السعة لا تزال منخفضة.

في غضون ذلك ، فرنسا ليست دولة قلقة بشأن إمدادات الفحم – فمعظم الكهرباء فيها من الطاقة النووية. لكن المحطات النووية تحتاج إلى مياه تبريد ، وكانت الأنهار الفرنسية ذات معدلات تدفق منخفضة تاريخياً – وبفضل موجة الحر هذا الصيف – درجات حرارة عالية.

اضطرت بعض محطات الطاقة الفرنسية إلى تقليل إنتاجها للامتثال للوائح البيئية التي تحد من مقدار تسخين الأنهار. إلى جانب الكثير من عمليات إيقاف الصيانة هذا العام ، أدى ذلك إلى جعل البلد الأكثر شهرة باحتضان الطاقة النووية مستوردًا للطاقة بشكل مؤقت.

النرويج هي دولة أخرى مستقلة تقليديًا عن الطاقة. تعمل الشبكة الكهربائية هناك تقريبًا بالكامل من الطاقة الكهرومائية ، وعادة ما يكون هناك فائض من الطاقة للتصدير. ولكن بدون هطول الأمطار ، تكون الطاقة المائية المتاحة أقل ، ومع وجود خزاناتها عند مستويات منخفضة بشكل غير معقول ، تفكر السلطات النرويجية في تقييد صادرات الكهرباء لحماية إمداداتها المحلية.

يعبر نقص الطاقة القناة

لا تؤثر أي من هذه المشاكل على المملكة المتحدة بشكل مباشر: فهي لا تستخدم الممرات المائية الداخلية لنقل البضائع ، ومحطاتها النووية على الساحل ويتم تبريدها بمياه البحر ، ولا تحتوي إلا على كمية صغيرة من الطاقة المائية. لكن الآثار غير المباشرة ستكون محسوسة هناك بطريقتين.

أولاً ، أدى النقص القاري إلى ارتفاع أسعار الغاز والكهرباء المستوردة بشكل أكبر ، مما له تأثير كبير على أسعار الجملة للطاقة في بريطانيا.

ثانيًا ، قد يؤثر ذلك على أمن الإمداد هذا الشتاء. اعتادت بريطانيا على استيراد ما يزيد عن 6 جيجاوات من الكهرباء عن طريق الكابلات من فرنسا والنرويج وبلجيكا وهولندا (هناك أيضًا روابط مع إيرلندا ، ليست ذات صلة هنا). يمكن أن توفر هذه الوصلات حوالي 12٪ من ذروة الطلب الشتوي في بريطانيا ، على الرغم من أن بريطانيا لا تستخدم هذا القدر في العادة.

ومع ذلك ، أعلنت النرويج بالفعل أنها قد تختار تخزين مياهها المحدودة في خزانات بدلاً من تحويلها إلى كهرباء وتصديرها ، وبينما يستعد الاتحاد الأوروبي للعمل على أسعار الطاقة ، قد نجد أن الدول الأعضاء فيه تحذو حذوها في إعطاء الأولوية للاستخدام المنزلي. من مواردهم.

ويحذر بعض المحللين من أن فرنسا قد لا تكون في وضع يسمح لها بالتصدير هذا الشتاء حتى لو أرادت ذلك. كل هذا يعني أن الطاقة التي يمكن لبريطانيا أن تستوردها عادة من القارة قد تكون ببساطة غير متوفرة هذا العام ، مما يزيد من مخاطر النقص إذا كان الطقس سيئًا بشكل خاص.

كان من الممكن أن يحدث معظم هذا دون جفاف هذا الصيف بالطبع – فهو بعيد كل البعد عن كونه السبب الأكبر لأزمة الطاقة. لكن كل وحدة غاز يتم حرقها الآن لتحل محل الطاقة المائية النرويجية ، أو الفحم الألماني ، أو الطاقة النووية الفرنسية هي وحدة من الغاز لا يمكن تخزينها لفصل الشتاء المقبل.

أظهر هذا الصيف الترابط بين الأنظمة التي نأخذها كأمر مسلم به. يشار إليها أحيانًا باسم “العلاقة بين الطاقة والمياه” ، وهي فكرة أن إمدادات الطاقة تعتمد على المياه ، وأن إمدادات المياه تعتمد على الطاقة ، وأن تطوير أكثر من أحدهما يتطلب عادةً المزيد من الآخر. نظرًا لأننا نتحرك بعيدًا عن محطات الطاقة الكبيرة التي تعمل بالوقود الأحفوري نحو مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية ، فمن المحتمل أننا سنقلل من الحاجة إلى المياه.

لكن بينما نطور تقنيات الهيدروجين لتخزين الطاقة ، فقد نزيدها مرة أخرى. بعد كل شيء ، صنع هذا الهيدروجين يتطلب مكونين: الكهرباء والماء. ربما ، في الأربعينيات من القرن الماضي ، سنسمع في الأخبار عن نقص احتياطيات الهيدروجين بسبب الجفاف الأوروبي.

ظهرت نسخة سابقة من هذه المقالة لأول مرة على مدونة المؤلف.