لأول مرة في العالم ، توشك مهمة DART التابعة لناسا على اصطدامها بكويكب. ماذا سوف نتعلم؟
مجلة المذنب نت متابعات عالمية:
في 26 سبتمبر في تمام الساعة 11.15 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق ، ستكون مهمة DART التابعة لناسا (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة) هي الأولى التي تغير بشكل متعمد وقابل للقياس حركة جسم مهم في نظامنا الشمسي. بمعنى آخر ، سوف يصطدم بكويكب.
ستوفر المهمة الاختبار الأول لتقنية يمكن استخدامها في المستقبل – لإعادة توجيه أي كويكبات نكتشفها في مسار تصادم مع الأرض.
زوج ثنائي من الصخور الفضائية
تم إطلاق DART في 24 نوفمبر 2021 ، وكانت وجهتها عبارة عن زوج من الكويكبات في مدار حول بعضها البعض ، على بعد 11 مليون كيلومتر من الأرض.
يسمى الكويكب الأكبر في الزوج ديديموس ويبلغ قطره 780 مترًا. يسمى الكويكب الأصغر ، الذي يبلغ عرضه 160 مترًا فقط ، ديمورفوس. يدور كلاهما حول الآخر على مسافة 1.18 كيلومتر ، ويستغرق مدار واحد ما يقرب من 12 ساعة.
لا تشكل هذه الكويكبات أي خطر على الأرض وقد تم اختيارها كهدف لـ DART ويرجع ذلك جزئيًا إلى هذه الحقيقة. ولكن من المهم أيضًا ، نظرًا لأن الكويكبات تشكل زوجًا ثنائيًا ، فسيكون من الممكن لعلماء الفلك على الأرض تقييم نتائج التأثير.
عندما تدور الكويكبات حول بعضها البعض ، يزداد ضوء الشمس المنعكس عنها وينخفض ، ويتغير بشكل منهجي على مدار 12 ساعة من دورة المدار. يمكن لعلماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوبات قوية من الأرض مراقبة هذا الاختلاف ورؤية كيف يتغير ، من قبل التصادم إلى ما بعده.
اقرأ المزيد: يمكن أن يؤدي اصطدام كويكب إلى القضاء على مدينة بأكملها – يشرح خبير في أمن الفضاء خطط ناسا لمنع وقوع كارثة محتملة
الفيزياء بسيطة ، والمهمة ليست كذلك
تبدو الفيزياء بسيطة ، وهي كذلك. اضرب شيئًا بشيء آخر لتغيير حركته. لكن تنفيذ المهمة معقد للغاية. عندما تصل DART إلى الكويكبات ، ستكون على بعد 11 مليون كيلومتر من الأرض بعد رحلة مدتها 10 أشهر. يجب أن تستخدم المركبة الفضائية الاستهداف المستقل ، باستخدام صور الكويكبات التي تكتسبها عند اقترابها.
يحتاج DART إلى التعرف على الكويكبات بنفسه ، وقفله تلقائيًا على Dimorphos ، وضبط مساره ليصطدم به. كل هذا أثناء التحرك بسرعة تقارب 24000 كيلومتر في الساعة!
من الصعب التنبؤ بنتائج التأثير ، على الرغم من سهولة قياسها بشكل معقول. سيؤثر حجم وشكل وتكوين Dimorphos ، وأين يضرب DART بالضبط ومدى صعوبة النتيجة.
كل هذه العوامل غير مؤكدة إلى حد ما. تم إجراء عمليات محاكاة حاسوبية شاملة للتأثير ، وستكون المقارنات بين عمليات المحاكاة والتنبؤات والنتائج المقاسة هي النتائج الرئيسية لمهمة DART.
بالإضافة إلى القياسات من التلسكوبات على الأرض ، سيكون من الممكن رؤية عن قرب للتأثير نفسه ، من وكالة الفضاء الإيطالية CubeSat (نوع صغير من الأقمار الصناعية) تسمى LICIACube التي تم نشرها من صندوق محمّل بنابض على متن المركبة في 11 سبتمبر. سيتابع LICIACube التصادم ويصور آثاره.
ستخبرنا النتائج كثيرًا عن طبيعة الكويكبات وقدرتنا على تغيير حركاتها. في المستقبل ، يمكن استخدام هذه المعرفة لتخطيط مهام الدفاع الكوكبي التي تسعى إلى إعادة توجيه الكويكبات التي تعتبر تهديدًا للأرض.
اقرأ المزيد: لا تنظر لأعلى: العديد من الكويكبات تتجه نحو الأرض – وإليك كيفية تعاملنا مع التهديدات في الحياة الواقعية
ما هو مستوى التهديد؟
كويكب يبلغ قطره 25 مترًا يمكن أن يتسبب في إصابات نتيجة انفجار جوي إذا اصطدم بالغلاف الجوي فوق منطقة مأهولة بالسكان. تشير التقديرات إلى وجود 5 ملايين من هذه الأجسام في نظامنا الشمسي وأننا اكتشفنا ما يقرب من 0.4 ٪ منها. يقدر حدوث مثل هذه الضربة مرة كل 100 عام. على الرغم من تكرارها بشكل كبير ، إلا أن المخاطر الإجمالية منخفضة ومخاطر التأثير منخفضة نسبيًا أيضًا.
ومع ذلك ، فمن المتوقع وجود 25000 جسم في النظام الشمسي بحجم Dimorphos ، 39٪ منها معروف ، تضرب الأرض كل 20000 عام. مثل هذا الجسم من شأنه أن يتسبب في إصابات جماعية إذا أصاب منطقة مأهولة.
الكويكبات التي يمكن أن تتحدى وجود الحضارة البشرية تقع في فئة 1 كم زائد الحجم ، والتي يوجد منها أقل من ألف في المجموعة الشمسية ؛ قد تضرب الأرض كل 500000 سنة فقط. لقد وجدنا بالفعل 95٪ من هذه الأشياء.
لذا ، فإن الاصطدامات المحتملة للكويكب بالأرض تتراوح من الحوادث المتكررة ولكن الحميدة إلى النادرة جدًا ولكنها كارثية. يتم إجراء اختبارات DART في نطاق حجم مناسب جدًا ومثير للاهتمام بالنسبة للكويكبات: تلك التي يزيد ارتفاعها عن 100 متر.
إذا نجحت DART ، فقد تمهد الطريق للمهام المستقبلية التي تستهدف الكويكبات ، لدفعها بعيدًا عن طريق الاصطدام بالأرض. عندما يكون الكويكب بعيدًا عن الأرض ، لا يتطلب الأمر سوى دفعة صغيرة لإبعاده عن طريقنا ، لذلك كلما تمكنا من تحديد الكويكبات التي تشكل تهديدًا محتملاً في وقت مبكر ، كان ذلك أفضل.
في المستقبل القريب ، الفرضية البالية للكثيرين “كويكب قادم ، نحن بحاجة إلى صرفه!” قد تصبح الأفلام حقيقة واقعة.
اقرأ المزيد: الحفرة الغامضة التي يُحتمل أن تكون ناجمة عن قريب لكويكب قتل الديناصورات
نشكركم على قراءة المنشور عبر مجلة المذنب نت, المتخصصة في التداول والعملات الرقمية والمشفرة