كيف يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم العواصف الاستوائية في شمال الأطلسي

وصل الإعصار إيان إلى اليابسة لأول مرة في غرب كوبا باعتباره عاصفة من الفئة الثالثة ، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن 11 مليون شخص. واستمر باتجاه الشمال فوق خليج المكسيك حيث ازداد قوة فوق مياه المحيط الدافئة بشكل استثنائي (والتي يصفها خبراء الأرصاد بأنها “وقود الصواريخ” للأعاصير).

عند وصوله إلى ساحل فلوريدا ، وصل إيان إلى اليابسة كعاصفة من الفئة الرابعة مع رياح تصل سرعتها إلى 249 كم / ساعة (155 ميلاً في الساعة) بالإضافة إلى هبوب العواصف والأمطار الغزيرة.

لكن إيان لم ينته هناك. نحت الإعصار طريقًا للدمار عبر الولاية قبل أن يكتسح مرة أخرى في البحر ، حيث يتزود بالوقود ويتجه شمالًا ، ويضرب ساوث كارولينا ويقود إلى عمق الولايات المتحدة.

قطع إيان الكهرباء عن 2.7 مليون منزل في فلوريدا وحدها. تم إجلاء الملايين من الأشخاص في وقت مبكر ، ولكن بقي الكثيرون ويعتقد أن عدد القتلى مرتفع. على الرغم من أن حجم الضرر غير معروف حتى الآن ، فمن المحتمل أن يكون في عشرات المليارات من الدولارات وقد يتجاوز مائة مليار دولار ، كما حدث في بعض العواصف من قبل.

غالبًا ما يُنظر إلى الأعاصير المدمرة على أنها مؤشر على زيادة الاحتباس الحراري. في حين أن هذا يجعل عنوانًا رئيسيًا مقنعًا ، فإن كيفية تأثير تغير المناخ وأين ومتى يؤثر على الطقس المتطرف أكثر تعقيدًا. يمكن أن يساعد فهم هذه التعقيدات البلدان والمجتمعات على تحديد كيفية التكيف مع العواصف المتزايدة – ومتى يكون من الأفضل اتخاذ الخيار الصعب للانتقال.

كيف تتشكل الأعاصير؟

تبدأ معظم الأعاصير في شمال المحيط الأطلسي كنظم طقس منخفضة الضغط تتحرك قبالة الساحل الغربي لأفريقيا باتجاه منطقة البحر الكاريبي.

هناك مجموعة محددة من الظروف ضرورية لكي تتطور هذه البذور إلى أعاصير: الهواء الدافئ الرطب والرياح المتسقة إلى حد ما في الغلاف الجوي العلوي والسفلي ، والأهم من ذلك ، درجة حرارة مياه البحر فوق 27 درجة مئوية. هذا هو شريان الحياة للإعصار ويوفر كل طاقته.

يتوفر الهواء الدافئ الرطب ودرجات حرارة المحيط المرتفعة بوفرة في عالم يزداد احترارًا سريعًا. ومع ذلك ، لا يوجد دليل على حدوث الأعاصير في كثير من الأحيان ، ولا يتوقع العلماء أن يتغير هذا مع مزيد من تغير المناخ.

بدلاً من ذلك ، من المرجح أن تكون تلك التي تحدث هي الأعاصير الرئيسية (الفئات 3 إلى 5 على مقياس Saffir-Simpson). كل فئة متتالية على هذا المقياس لديها إمكانات تدميرية أكبر بكثير من الفئة السابقة.

نظرًا لارتفاع درجات حرارة المحيطات في كل مكان ، فإن الظروف التي تولد الأعاصير توجد الآن في شمال وجنوب خط الاستواء أكثر مما كانت عليه من قبل. وتتشكل الأعاصير خارج المواسم التي كان الناس يتوقعونها.

هناك أيضًا أدلة على أنها تتحرك بشكل أبطأ ، ومن المرجح بشكل متزايد أن تتوقف تمامًا بالقرب من الساحل ، مما يؤدي إلى المزيد من الفيضانات حيث يتم إغراق المزيد من الأمطار في مكان واحد. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت إعصار هارفي ، الذي ضرب تكساس ولويزيانا في عام 2017 ، مدمرًا للغاية.

ولكن ماذا يعني كل هذا بالنسبة لكيفية تجربة الناس للأعاصير؟

دوامات جديدة شجاعة

من المعروف جيدًا أن الجو الأكثر دفئًا يحتفظ بمزيد من الرطوبة – حوالي 7٪ أكثر لكل درجة مئوية من ارتفاع درجة الحرارة. إلى جانب التباطؤ الملحوظ ، فإن هذا يعني أن الأعاصير ، المسؤولة بالفعل عن بعض من أكثر هطول الأمطار غزارة على الكوكب ، تميل إلى التخلص من كمية هائلة من المياه الزائدة في عالم أكثر دفئًا.

درس العلماء هطول الأمطار من عدة عواصف حديثة وأكدوا باستمرار هذا النمط. ازدادت كثافة هطول الأمطار من الأعاصير كاترينا وإيرما وماريا وهارفي ودوريان وفلورنسا بسبب تغير المناخ.

كانت هذه العواصف معًا مسؤولة عن أضرار تزيد عن نصف تريليون دولار. في حالة هارفي ، كانت كمية الأمطار الإضافية بسبب تغير المناخ 15٪ – أكثر من ضعف ما يتوقعه المرء من درجات حرارة الهواء الأكثر دفئًا وحدها.

حتى الآن ، لم تكن هناك زيادة كبيرة في سرعة رياح الأعاصير بسبب تغير المناخ. لكن دراسة تاريخية عن العواصف كاترينا وإيرما وماريا أظهرت أنه بحلول نهاية القرن ، ستكون سرعة الرياح للعواصف المماثلة أسرع بحوالي 24 كم / ساعة (15 ميلًا في الساعة) ، حيث تستمد الأعاصير المزيد من القوة من المياه الدافئة ويمكن أن تحافظ على شدة أكثر. ضغط منخفض في الغلاف الجوي.

كما أن الأعاصير التي تتحرك بشكل أبطأ تعرض الناس والممتلكات لرياح قوية لفترة أطول ، حتى لو لم تتضخم الرياح نفسها.

ضرب إعصار ساندي مدينة نيويورك والساحل الشرقي للولايات المتحدة في خريف عام 2012 ، مما تسبب في أضرار بأكثر من 60 مليار دولار أمريكي (53.5 مليار جنيه إسترليني). منذ تلك الكارثة ، حسب العلماء أن ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب الاحتباس الحراري زاد من ارتفاع العاصفة بشكل كبير. وبذلك ، أثرت بشكل مباشر على 71000 شخص إضافي وأدت إلى أضرار إضافية بقيمة 8.1 مليار دولار أمريكي.

تتكرر الزيادة المرتفعة التي حدثت خلال ساندي إلى حد ما في كل إعصار. في فورت مايرز بولاية فلوريدا ، يبلغ متوسط ​​مستوى سطح البحر الآن حوالي 0.15 متر (نصف قدم) أعلى مما كان عليه في عام 1965.

لا تزال هذه وكيب كورال المجاورة ، والمعروفة باسم “ووترفرونت وندرلاند” لتطورها الساحلي الواسع ، اثنتين من أسرع مدن الولايات المتحدة نموًا. تم بناء هذا الأخير فوق مستنقعات المنغروف التي توفر حماية طبيعية من العواصف وهي واحدة من أكبر أحواض الكربون الطبيعية.

مع ازدياد قوة الرياح ، يمكن أن تؤدي إلى عواصف أكبر في المستقبل. بهذه الطريقة ، تتراكم العديد من تأثيرات تغير المناخ على الأعاصير.

قسط الوقود الأحفوري

أصبح العلماء قادرين بشكل متزايد على تحديد السعر لتأثير انبعاثات غازات الاحتباس الحراري على بعض الظواهر الجوية المتطرفة. تعتبر أعاصير شمال الأطلسي حالة حرجة ، وذلك بسبب الأدلة القوية على ارتباطها بتغير المناخ والحجم الهائل للدمار الذي تسببه.

بناءً على العلم الحالي ، نعتقد أنه من المعقول الآن تقدير الأضرار الناجمة عن تغير المناخ. في حالة كل إعصار شديد يصيب اليابسة مثل إيان ، خاصةً عندما يضرب مناطق مكتظة بالسكان ، من المحتمل أن يكون تغير المناخ مسؤولاً عن أضرار إضافية تصل إلى 10 مليارات دولار أمريكي ، فضلاً عن تعطيل حياة عشرات إلى مئات الآلاف. المزيد من الناس.

فلوريدا ، مثل الكثير من مناطق البحر الكاريبي وشرق الولايات المتحدة ، في وضع غير مستقر. لا شك أن الجهود الأخيرة لتجنب الفيضانات الساحلية ستخفف من بعض أسوأ آثار إعصار إيان وستؤتي ثمارها في العواصف لسنوات قادمة. لكن معالجة هذه الأعراض لا طائل من ورائها إذا ظل السبب النهائي – انبعاثات غازات الاحتباس الحراري – دون معالجة.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.