لا ، ليس الطعام السكرية وحده هو المسؤول عن سوء صحة الفم لدى أطفال أمريكا ، وخاصة في منطقة أبالاتشي

يعد تنظيف أسنانك أمرًا ضروريًا للحفاظ على صحة الفم المثالية ، ولكن مثل معظم جوانب الصحة ، فإن القصة الكاملة أكثر تعقيدًا.

بصفتنا مديرين لمركز أبحاث صحة الفم في أبالاتشي ، فإننا نعلم بشكل مباشر أن التفاوتات موجودة عندما يتعلق الأمر بصحة الفم ، بما في ذلك الأطفال. يعاني بعض الأشخاص أو المجموعات من مشاكل صحية في الفم أكثر من غيرهم بسبب مجموعة من العوامل التي تتجاوز نظافة الأسنان الشخصية.

على سبيل المثال ، أبالاتشيا – التي تمتد من الجزء الشمالي من ميسيسيبي وألاباما وجورجيا حتى الجزء الجنوبي من نيويورك ، وتشمل كل ولاية فرجينيا الغربية – تعاني من أكبر أعباء مشاكل صحة الفم لكل شخص في الولايات المتحدة.

شهر أكتوبر هو الشهر الوطني لنظافة الأسنان ، والذي يوفر فرصة لجذب المزيد من الانتباه لهذه المشكلة المزمنة ولكن التي يمكن الوقاية منها في كثير من الأحيان.

تعريف صحة الفم

في حين أن مصطلحات صحة الأسنان وصحة الأسنان تركز بشكل كبير على الأسنان واللثة ، فإن صحة الفم أكثر شمولاً. وفقًا للاتحاد العالمي لطب الأسنان FDI ، تشمل صحة الفم الأداء السليم للفم ، بما في ذلك “قدرة الشخص على التحدث والابتسام والشم والتذوق واللمس والمضغ والابتلاع ونقل مجموعة من المشاعر من خلال تعابير الوجه” دون ألم أو إزعاج . لا تؤثر صحة الفم على أسنان الشخص فحسب ، بل تؤثر أيضًا على الصحة العامة ونوعية الحياة.

يؤثر تسوس الأسنان على الأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ولكن يتم إيلاء القليل من الاهتمام لمدى إمكانية الوقاية منه وعلاجه. التجاويف ، أو التسوس ، هي أكثر الأمراض المزمنة شيوعًا عند الأطفال – خمس مرات أكثر شيوعًا من الربو وسبع مرات أكثر شيوعًا من الحساسية البيئية ، على الرغم من إمكانية الوقاية منها. يعاني أكثر من 40٪ من الأطفال من تسوس الأسنان عند بدء رياض الأطفال.

ومع ذلك ، فإن الأشخاص الذين لديهم تعليم رسمي أقل أو دخل منخفض ، والمجموعات العرقية والعرقية المهمشة وأولئك الذين يعيشون في مناطق ريفية أكثر ، مثل الأبالاتشي ، يميلون إلى زيادة مشاكل صحة الفم عن غيرهم ، وفي الأعمار الأصغر. إن انتشار تسوس الأسنان لدى الأطفال في مجموعات سكانية معينة ليس فقط ظلمًا ولكن أيضًا مشكلة صحية عامة خطيرة. تمتد مشاكل صحة الفم في وقت مبكر من الحياة إلى مرحلة البلوغ ويمكن أن تستمر مدى الحياة.

ما وراء نظافة الأسنان الشخصية

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن تناول الأطعمة والمشروبات السكرية هو السبب الوحيد لتسوس الأسنان. في حين أن هذه مشكلة بلا شك ، إلا أن هناك الكثير لصحة الفم الجيدة. يتضمن تنظيف الأسنان بالفرشاة والخيط بشكل متسق ؛ تناول الأطعمة الصحية ، مثل الفواكه والخضروات الطازجة ؛ تجنب منتجات التبغ ؛ وارتداء واقي الفم أثناء ممارسة بعض الألعاب الرياضية. الزيارات المنتظمة للعناية بالأسنان ضرورية أيضًا ، لأنها توفر فرصة للتنظيف والرعاية الوقائية.

صحة الفم لدى الأطفال هي انعكاس لصحتهم العامة وصحة أسرهم ؛ ومع ذلك ، بالإضافة إلى التأثيرات السلوكية والاجتماعية ، تلعب العوامل الجينية والبيولوجية الأخرى دورًا أيضًا. على سبيل المثال ، الجينات التي تؤثر على تفضيلات التذوق – مثل تلك الخاصة بالأطعمة الحلوة – ترتبط بالتسوس في بعض الأسنان وأسطح الأسنان. من المحتمل أن جينات التذوق لدينا تؤهب البعض منا لتفضيل تناول الأطعمة والمشروبات الحلوة ، وهو عامل خطر للإصابة بالتسوس.

تلعب البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة الأخرى في الفم ، والمعروفة باسم الميكروبيوم الفموي ، دورًا أيضًا. بعض أجزاء الميكروبيوم الفموي مفيدة وحتى مطلوبة لصحة الفم الجيدة. البكتيريا الأخرى غزاة يمكن أن تؤدي إلى أمراض الفم.

لا تقل أهمية عن العوامل البيئية ، بما في ذلك جودة الهواء ، والوصول إلى الأطعمة الصحية ، وتكلفة العناية بالأسنان ، والوصول إلى وسائل النقل من وإلى طبيب الأسنان ، والبرامج المدرسية التي تشجع على صحة الفم الجيدة بين الأطفال. سواء كان المرء يعيش في مجتمع به مياه مفلورة أو لديه إمكانية الوصول إلى علاجات الفلوريد أمر مهم أيضًا ، حيث يساعد الفلورايد في منع تسوس الأسنان. جودة المياه في المجتمعات هي عامل آخر. إذا كانت المياه الوحيدة المتاحة سامة أو غير جذابة ، فقد يلجأ الناس إلى المشروبات الغازية وغيرها من المشروبات المحلاة بالسكر.

بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن يؤثر الدعم الاجتماعي المتصور للأمهات والشبكات الاجتماعية للآباء على صحة فم أطفالهم أيضًا. بين الأمهات اللواتي يعانين من عدد كبير من التجاويف ، تبين أن وجود شخص ما للتحدث معه حول المشاكل يرتبط بتجاويف أقل في أطفالهن.

النمذجة الجيدة لصحة الفم

تؤثر صحة الفم للوالدين ومقدمي الرعاية بشكل كبير على صحة أطفالهم. عادة ما يشرب الأطفال وأولياء أمورهم نفس الماء والعديد من نفس المشروبات ويأكلون الكثير من نفس الأطعمة. غالبًا ما يتبع الأطفال عادات نظافة الأسنان لآبائهم أيضًا. عادةً ما يتعامل الأطفال مع مشاعر والديهم ومقدمي الرعاية بشأن زيارات الأسنان أيضًا – سواء كانت الراحة أو التوتر أو القلق أو الخوف.

تؤثر أفكار الآباء حول رعاية الأسنان على قراراتهم بشأن الرعاية الوقائية. يمكن أن يؤدي الخوف والقلق من الأسنان إلى تأخير أو تجنب مواعيد طبيب الأسنان لأنفسهم ولأطفالهم. تؤثر “قيم صحة الفم” – الأهمية التي يوليها المرء على الحفاظ على أسنان طبيعية وحسن المظهر – على اتخاذ القرار بشأن صحة الأسنان والعناية المهنية بالأسنان. يمكن للاكتئاب لدى الوالدين أن يؤثر حتى على صحة أسنانهم وصحة الفم وأطفالهم.

يمكن أن تؤدي مشاكل الأسنان عند الأطفال إلى التغيب عن المدرسة والألم والإحراج من التسوس المرئي وفقدان الأسنان أو اعوجاجها. الأسنان واللثة ضرورية للتحدث والأكل والنمو والمظهر. أنها تؤثر على الأداء الاجتماعي وتمتع الفرد بالطعام. تؤثر مشاكل أسنان الأطفال على والديهم أيضًا ، حيث يمكن أن تؤدي إلى فقدان عمل الوالدين بشكل غير متوقع لإحضار أطفالهم إلى طبيب الأسنان.

ما الذي يمكن فعله لتحسين صحة الفم؟

إلى حد كبير ، يمكن منع مشاكل الأسنان عند الأطفال. تتأثر بعض الخطوات الوقائية بالعوامل الاقتصادية والتعليمية والرعاية الصحية. أحد أفضل الأشياء التي يمكن للوالدين أو مقدمي الرعاية القيام بها هو إقامة علاقة لطفلهم مع طبيب أسنان أو ممارس أو مكتب أو عيادة لتعزيز الوقاية ولكن أيضًا لتوفير رعاية الطوارئ إذا لزم الأمر. في عالم صحة الفم ، تسمى هذه العلاقة “بيت الأسنان”. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب أسنان الأطفال وغيرها من المنظمات الصحية المهنية بأن يرى الأطفال مقدم رعاية صحية عن طريق الفم قبل سن 1 أو عند ظهور السن الأول. ثبت أن الوصول إلى علاج الأسنان ، وخاصة الرعاية الوقائية ، يحسن صحة الفم في الأسر ومجتمعاتها.

هناك حاجة بالتأكيد إلى تغييرات على مستوى النظام أيضًا. نظرًا لأن التكلفة تؤثر على ما إذا كان يمكن للوالدين توفير رعاية أسنان روتينية لأطفالهم ، فإن زيادة الوصول إلى التأمين على الأسنان يعد خطوة مهمة لضمان المساواة في الوصول وتقليل عدم المساواة في صحة الفم. يعد دمج ممارسات صحة الفم في المدارس والبرامج التعليمية تغييرًا آخر على مستوى النظام من شأنه أن يفيد جميع الأطفال بغض النظر عن الحالة الاجتماعية والاقتصادية لأسرهم.

صحة الفم هي عامل حاسم في الصحة العامة للفرد. يمكن أن يساعد تعليم الأطفال في هذه المرحلة المبكرة على تطوير ابتسامة صحية والعناية ببياضهم اللؤلئي طوال حياتهم.