الحرص على حقوق الأطفال يبقي مجلس اللوردات مستيقظًا طوال الليل

تم تمرير مشروع قانون الهجرة غير الشرعية من خلال مجلس العموم في وقت سابق من هذا العام ، ولكن يتم الطعن فيه بشدة في مجلس اللوردات. مشروع القانون حاليا في مرحلة اللجنة مما يسمح للأعضاء بفحص النص وإجراء تعديلات.

مع تحديد خمسة أيام فقط لهذه العملية ، استمر النقاش طوال الليل في 7 يونيو حتى الساعة 4 صباحًا. شعر الكثيرون بالإحباط من تأخر الجلوس بشكل غير عادي.

أعرب أقرانهم عن مخاوفهم بشأن عدد من البنود في خطة الحكومة لردع المهاجرين من عبور القناة في قوارب صغيرة. لكن نقطة الخلاف الرئيسية كانت مسألة الاحتجاز لأغراض الهجرة ، ولا سيما للأطفال.

حظر قانون الهجرة لعام 2014 احتجاز الأطفال غير المصحوبين بذويهم (الذين وصلوا إلى المملكة المتحدة بدون شخص بالغ مسؤول) لأكثر من 24 ساعة في أي وقت. ولكن لا تزال هناك بعض الظروف التي يتم فيها احتجاز الأطفال غير المصحوبين. على سبيل المثال ، عند انتظار التقييم العمري إذا اعتقدت وزارة الداخلية أن سنهم أكبر من 18 عامًا.

سيسمح مشروع القانون الجديد للحكومة باحتجاز جميع طالبي اللجوء الذين يدخلون المملكة المتحدة بشكل غير قانوني إلى أجل غير مسمى ، بما في ذلك الأطفال والضحايا المحتملين للاتجار بالبشر.

وفي إدانة شديدة لهذا الجانب من مشروع القانون ، وصفت نظيرتها المحافظة البارونة موباريك الاعتقال دون تهمة أو محاكمة بأنه “أحد أكثر سلطات الدولة قسوة على الفرد”. ولخصت اقتراح إعادة احتجاز الأطفال بإيجاز: “لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا”.

إذا كان الطفل غير المصحوب بذويه الذي وصل إلى المملكة المتحدة بشكل غير قانوني من بلد آمن ، فقد يتم إعادته إلى هناك حتى قبل أن يبلغ 18 عامًا. المدرسة في إنجلترا لعدة سنوات ، فقط ليتم اقتلاعها بقسوة بموجب المقترحات. يمكن نقلهم في سن 18 (أو أقل) إلى بلد قد لا يعرفون فيه اللغة أو لديهم روابط عائلية أو غيرها. ووصفت مشروع القانون بأنه “بكل بساطة … قاسي”.

الأطفال ضحايا العبودية الحديثة

انتقد الباحثون والناشطون مقترحات مشروع القانون التي من شأنها أن تحرم بعض الحماية والدعم للضحايا المحتملين للعبودية الحديثة ، بما في ذلك “الأطفال غير المصحوبين بذويهم” أو “الأطفال غير المصحوبين بذويهم”. تعني هذه التسمية وحدها أن الأطفال اللاجئين غالبًا ما يتم استبعادهم من الواجبات والحماية الممنوحة (على الأقل من الناحية النظرية) لجميع الأطفال في إنجلترا وويلز.

لكن الحماية الحالية ليست بالقوة التي قد يحبها النشطاء ، ويواجه الأطفال على وجه الخصوص العديد من الحواجز في نظام الهجرة. فقط 2٪ من ضحايا الاتجار بالأطفال بين 2019-2020 ممن لديهم وضع الهجرة غير النظامية في المملكة المتحدة حصلوا على إذن بالبقاء. هذا على الرغم من أنه يحق له الحصول على مثل هذه الحماية بموجب العديد من جوانب القانون الدولي.

كما كتبت كدليل أمام اللجنة البرلمانية المشتركة لحقوق الإنسان ، فإن المقترحات سيكون لها تأثير ضار على الأطفال. بل إنها قد تزيد من خطر استغلال الأطفال أو فقدانهم ، كما حدث بالفعل مع الأطفال طالبي اللجوء غير المصحوبين بذويهم في الإقامة الفندقية.

اقرأ المزيد: الأطفال المهاجرون في المملكة المتحدة في عداد المفقودين من الرعاية – وإليك كيفية حمايتهم

قانون دولي

غالبًا ما يتم اتخاذ تدابير لتضييق الخناق على الهجرة غير النظامية باسم مكافحة العبودية الحديثة والاتجار بالبشر. لكن كانت لها عواقب وخيمة على الأشخاص الذين يحق لهم الحماية بموجب القانون الدولي بشأن اللاجئين. في كثير من الأحيان ، يقع الأطفال في شرك هذه السياسات.

خلال اليومين المتبقيين من مرحلة اللجنة ، سيستمر الأقران (بما في ذلك بعض أعضاء حزب المحافظين) في المطالبة بعدد من التعديلات على مشروع القانون. قد يمنع المرء الحكومة من انتهاك القانون الدولي المتعلق باللاجئين وحقوق الإنسان.

إحدى هذه المعاهدات هي اتفاقية حقوق الطفل لعام 1989 ، وهي أكثر معاهدات حقوق الإنسان المصادق عليها على نطاق واسع في العالم. رغم أنها ليست محصنة ضد النقد ، إلا أنها محورية في حماية حقوق الأطفال على مستوى العالم. بموجب الاتفاقية ، على حكومة المملكة المتحدة التزامات واضحة عندما يتعلق الأمر بحماية ورعاية ومعالجة الأطفال طالبي اللجوء غير المصحوبين بذويهم أو المنفصلين عنهم.

في هذا الصدد ، أثار مشروع قانون الهجرة غير الشرعية مجموعة من الانتقادات الدولية. وحثت لجنة حقوق الطفل التابعة للأمم المتحدة الحكومة على “إلغاء جميع مشاريع الأحكام التي تنتهك حقوق الطفل. وهذا يشمل ضمان حصول جميع الأطفال طالبي اللجوء واللاجئين على الدعم اللازم ، ولضمان حق الأطفال غير المصحوبين بذويهم في التقدم بطلب لم شمل الأسرة.

دعا باحثون ونشطاء مكتب المنزل في عام 2022 إلى التأكد من أن نظام الهجرة واللجوء لا يعيد إصابة الأطفال بالصدمة أو يزيد من خطر الاستغلال. وشددوا على الأثر السلبي لإجراءات الهجرة المطولة على الشباب.

يتعرض الأطفال غير المصحوبين بذويهم لضرر نفسي كبير نتيجة للتهديد بالاحتجاز والترحيل. إن السلطة التقديرية التي يتمتع بها وزير الداخلية لإعادة القُصَّر الألبان غير المصحوبين بذويهم إلى ألبانيا – كما يمكن أن يحدث بموجب مقترحات مشروع القانون – قد تنتهك حقوق الإنسان الخاصة بهم.

طالما أن الأطفال في نظام الهجرة في المملكة المتحدة يواجهون قيودًا وسحب حقوقهم ، فإن مشروع القانون هذا سيكون انتهاكًا واضحًا للقانون الدولي. إن محاولة الدفع من خلال تشريع عقابي وغير إنساني يجب أن يثير قلقنا جميعًا.